Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

Мужчина улыбнулся:

– Благодарю, леди Этьен. Мне приятно быть вашим гостем даже при столь мрачных событиях. В таком случае завтра утром я отбуду в сторону Авеля. И как только приду к соглашению с торговой гильдией и представителем магов, вернусь с ответом.

– Мы к моменту вашего отъезда предоставим цифры, которые будут необходимы для проведения переговоров. И, лорд Бод, раз уж речь зашла о торговле, мы бы хотели закупить у королевства Авель камень на восстановление герцогства. Возможно ли это?

– Я смогу ответить на этот вопрос после своего возвращения, – мужчина встал. – Но смею вас обнадежить, каменоломни на моей родине работают весьма исправно. С этим не должно быть проблем.

Лорд Бод ушел собираться в дорогу, а мы остались, пригласили Орека. И просидели за обсуждением и расчетами до поздней ночи, пытаясь понять, сколько индовира сможем производить хотя бы в месяц. Отталкивались от того количества руды, которую добывали старатели. От тех цифр, которые они прогнозировали. И опирались на возможный доход.

К себе я вернулась выжатая, как лимон. Но вместо того, чтобы упасть лицом в подушку, села за трельяж и достала лист бумаги.

Я отправила Роналду уже два письма с момента его отбытия, и ни на одно еще не получила ответа. Я понимала и то, что у него может не быть времени. И то, что в Мертвые земли не так просто доставить письмо. Но дурное предчувствие не отпускало меня с того момента, как герцог и его армия выехали за ворота замка. И с этим я ничего не могла поделать.

Глава 23

Жизнь входила в привычное русло, налаживался быт, в землях с каждым днем становилось все спокойнее и все холоднее. Из Авеля приехала большая партия камня, взамен был отправлен индовир.

Теперь под руководством Орека работал небольшой цех магов по производству эликсиров. Чародей из Гулкена нашел рабочих сам, пригласил их в замок и поручился за них передо мой. Лорд Фингар вновь дни и ночи проводил в своем кабинете, разбираясь с документами и расчетами. Воины леди Акиамы, лорда Дрегета и лорда Кримита покинули герцогство, опираясь на то, что опасность миновала. А вот лорд Бод остался. Но что-то подсказывало мне, что сделал он это ровно по той же причине, по которой и приехал в герцогство – ради Шарлин.

Однако, пока его люди защищают жителей герцогства, причины меня мало волнуют.

Да, сейчас в землях герцогства Этьен осталось только два отряда, способных дать отпор монстрам. И людей, присланных леди Маргмери, я не видела уже несколько дней. Возможно, они уехали, не попрощавшись. А может, вдовствующая графиня вновь плетет свои сети и мне пора присмотреться ко всему, что касается ее «помощи».

В любом случае это все не так важно, как то, что Роналд до сих пор не ответил ни на одно мое письмо. Тавкаен уже начал зализывать раны и отстраиваться, а от герцога до сих пор не было ни одного послания.

Утро того дня началось для меня с нового листа бумаги и чернильницы. Это стало уже каким-то ритуалом. Чтобы не сойти с ума от беспокойства, я выплескивала эмоции на бумагу. Потом сжимала эту записку в руке и уже писала новое послание мужу. Без эмоций, с сухими фактами и новостями. Благо сейчас было столько изменений и событий в наших землях, что известить было о чем.

Стук в дверь отвлек меня от основного письма.

– Адель! – Шарлин ворвалась в спальню, не дождавшись ответа. – Ты не спустилась на завтрак.

– Да, я не голодна, – пробормотала я, ставя точку в предложении и закрывая чернильницу.

– Новое письмо? – принцесса остановилась у меня за спиной. – Он хоть на одно ответил?

– Нет пока, – я плеснула на бумагу расплавленным сургучом и потянулась за массивным кулоном с птицей.

Наверное, уже пора обзавестись нормальной печатью. Но пока не доходили руки.

– Какие планы на день? – поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как я магией отправляю послание мужу.

– Поеду в Тавкаен, – я встала из-за трельяжа. – Может быть, смогу еще помочь.

– И опять пойдешь в храм, – хмыкнула она. – Я права?

– Да.

– Это какой уже раз, после того как Роналд уехал? Пятый? Шестой?

– Седьмой, – огрызнулась я, направляясь к кровати, на которой уже лежал подготовленный Ланой наряд.

– Мне кажется, ты сходишь с ума, – она нагнала меня. – Тебе нужно отдохнуть, сестра.

– Мне не нужен отдых, – раздраженно отозвалась я.

Только это раздражение было направлено совершенно не на Шарлин, а на богов, которые до сих пор ни разу мне не ответили. Я семь раз обращалась к ним, используя маяк, и семь раз оставалась неуслышанной.

Когда Рамет от меня что-то было нужно, она по первому же зову появлялась. А теперь… у-у-у!

– Нет, нужен! – настойчивости Шарлин можно было позавидовать. – И я предлагаю сегодня не просто посмотреть Тавкаен, ты ведь все равно поедешь. А посетить эти ваши чудодейственные бани. Они ведь уже открылись?

– Открылись, – нехотя отозвалась я.

Да, Тавкаен вновь после очередной бури возвращался к привычной жизни. Мы с лордом Фингаром приняли решение открыть целебные бани, чтобы пополнить казну герцогства. Чтобы привлечь новинкой аристократов, которые могли способствовать быстрейшему восстановлению всего разрушенного. И чтобы у людей была возможность пополнить силы и отдохнуть после тяжелого рабочего дня.

Лорд Горт – хозяин бань – не особо был рад тому, что придется пускать простых горожан и рабочих, пусть и за деньги. Он возмущался, что от этого пострадает репутация его заведений среди высших слоев населения.

Я как сейчас помню, что тогда ему сказала:

– Высших слоев населения в Тавкаене осталось не так много. Они сейчас все отсиживаются в столице или даже в соседнем королевстве, пережидая беду. Вы несете убытки, не можете платить налоги в казну герцогства. Так что мешает сейчас разделить бани? У вас четыре здания в разных уголках города. Дайте простым людям посещать два из них. Получайте золото и дайте получать его нам.

Лорд Горт тогда поумерил свой пыл. И с языка недовольства мы