Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Роналд поджал губы:
– Лорд Фингар, нам нужен отчет по состоянию нашей казны.
– Да, ваша светлость, – присутствующий на заседании советник кивнул: – Могу заняться этим сейчас же, и тогда ответ вы получите еще до конца совещания.
– Займитесь.
Поклонившись, лорд Фингар поспешил к двери.
– Сейчас к хребту направились воины, присланные леди Акиамой, – Роналд продолжил говорить, когда дверь за его советником закрылась. – Они сменили часть воинов, которые там с начала нападения. Лорд Бод, сможете ли вы и ваш отряд помочь с зачисткой герцогства от монстров? С вами будут отправлены люди, которые уже бывали в Мертвых землях и сражались с их обитателями. Они смогут объяснить и показать, как сражаться с этим типом противника.
– Да, ваша светлость, я готов выдвигаться завтра утром.
– Отлично.
Роналд перекинулся еще несколькими словами с послом из Авеля и обратился к представителям графа Кримита и графа Дрегета. Шло обсуждение тактики грядущих боев. Разбирались те случаи, что они пережили в Тавкаене. А я слушала их и понимала, что противник куда опаснее, чем можно было ожидать.
Раньше… да, раньше от того, кого называли «монстр», я ожидала большой силы и инстинкта убивать. Но слушая рассказы, понимала, что эти «монстры» другие. Если они сами не обрели разум, то точно подчинялись кому-то сильнее и умнее, чем они сами.
Бр-р-р… Кто вообще был в состоянии приручить монстров?
Но на этот вопрос ответа, к сожалению, ни у кого не было. Совет продолжался. И вскоре вернулся лорд Фингар. Передал какие-то бумаги Роналду. На какое-то время в зале стало тихо.
– Не стану скрывать, – герцог опустил лист на стол, обвел собравшихся взглядом, – дела обстоят не лучшим образом. Боюсь, что наша казна сейчас не в состоянии выделить средства на поддержание сил гарпий. Вероятно, придется увеличить тот разрыв, который они защищать не смогут. Или ужать сроки операции.
Черт!
– А какие средства необходимы? – Шарлин нарушила одно из условий ее нахождения тут.
– Гарпии черпают свою силу из украшений, ваше высочество, – объяснил ей Роналд. – Драгоценные металлы, каменья.
– И этого сейчас в герцогстве нет.
– Именно.
Шарлин нахмурилась:
– Мне кажется, я могу с этим помочь. Но нужно будет время, чтобы Калет смогла организовать вывоз моего приданого из Урела.
– Шарлин, ты уверена? – я удивленно покосилась на старшую сестру Адель.
Девушка же просто пожала плечами:
– В моем приданом столько золота, что гарпиям хватит на десятилетие сдерживания монстров. Да и я рада буду, если эти средства смогут кому-то жизнь спасти, а не только потешить самолюбие моего будущего супруга. Осталось только написать брату. Уверена, он поможет обмануть отца.
– Это очень щедро с вашей стороны, ваше высочество, – Роналд склонил голову перед Шарлин.
– Ваша светлость, вы с моей сестрой дали мне кров, еду и защиту, когда я в этом нуждалась, – мотнула она головой. – Это самое меньшее из того, что я могу сделать в ответ.
– Ваше высочество, а я обеспокоен вашим решением, – вступил в разговор лорд Бод. – Если вы лишитесь приданого, разве сможете выйти замуж за достойного мужчину?
– Если мужчине важен размер приданого его невесты, то не такой уж он и достойный, – заметил тесье Зантирис.
Мужчины столкнулись взглядами, а Шарлин почему-то улыбнулась.
* * *
– Тебе стоит показаться Лиху, – я вошла вслед за Роналдом в его кабинет.
Совет закончился, все разошлись по своим комнатам, которые не так уж и легко удалось найти, учитывая нынешнюю наполненность замка беженцами. Но герцог, похоже, не собирался спать.
– Я у него уже был, – он обернулся ко мне, опять припав на раненую ногу.
– Да? – я недоверчиво вскинула бровь и кивком указала на его хромоту. – И он отпустил тебя в таком виде?
– Моя травма не так серьезна, как у большинства вернувшихся.
– Это с учетом того, что ты через два дня собираешься отправляться в Мертвые земли? – спросила я. От прозвучавших слов стало как-то холодно. Я инстинктивно обхватила себя руками, будто силясь сохранить какое-то количество тепла.
Он вздохнул, поджал губы и просто кивнул.
– Черт! – я прикрыла глаза и шагнула к нему. – Чем я могу помочь?
– Разве ты недостаточно помогаешь? – искренне удивился мой муж. Протянул мне руку, будто я была утопающей и жизненно нуждалась в этом жесте.
Хотя… наверное, так оно и было. Потому что я схватилась за его руку, как за спасательный круг.
– Недостаточно. Если храм в Тавкаене выстоял, я бы посетила его. Возможно, удалось бы поговорить с той же Рамет. Может, боги смогут что-то сделать?
– В Тавкаене сейчас все еще небезопасно, – герцог привлек меня к себе и просто обнял, передавая какую-то внутреннюю уверенность, которой мне сейчас так не хватало. – И пока мы не откинем врага в глубь Мертвых земель, и не станет. Прошу, оставайся пока в замке. И… мне больно от твоих слов, ты спасла жизни мне и моим людям, отправив отряд в город. Твое решение помогло спасти жизни многим горожанам. Разве этого недостаточно?
Я закусила губу, стараясь сформулировать мысль, что этого ой как мало. Что для возвращения спокойствия в наших землях нужно сделать еще так много. А у меня нет ни нужных сил, ни возможностей. Да даже понимания нет, как и что сейчас делать, чтобы улучшить ситуацию. Такое бессилие, такой ужас охватывает.
Но вместо того, чтобы выплеснуть ему на голову все переживания, я просто позволила ему себя обнять. Прикрыла глаза и замерла, наслаждаясь в тишине кабинета громким стуком чужого сердца.
– Хотя кое-что тебе все же придется сделать за меня, – пробормотал мужчина, утыкаясь носом мне в макушку. – Я слышал, что случилось с бароном Акиамой. Думаю, и ты понимаешь, кто приложил к этому руку. Ей может понадобиться помощь с королем и признанием ее ребенка. Судя по тому, что ее люди сейчас у хребта, наш союз в силе.
– До рождения ее
