Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Мне нетрудно, – пожала я плечами и выбралась из воды. От духоты закружилась голова, стало как-то нехорошо. И я перебралась обратно на камни пола, мечтая уже о глотке свежего воздуха.
– Раньше так открыто я могла поговорить только с матушкой, пусть боги присматривают за ее душой, – пробормотала принцесса. А потом вздрогнула и резко перевела на меня взгляд: – Адель, а ведь… ты бы могла?..
Я непонимающе вскинула бровь, ожидая продолжения вопроса.
Шарлин мялась несколько мгновений, что было для нее не очень-то и характерно. А потом на гране слышимости спросила:
– Как с той собакой сделала. Что сейчас вместо Маркизы. Матушку… Вернуть.
У меня от ее слов внутри все похолодело. Вот и ответка за то, что я раскрыла правду о душе и теле двух собак. Получите и распишитесь!
– К сожалению, нет, – осторожно подбирая слова, покачала головой. – Собаке я смогла помочь, потому что… она еще была тут. И времени прошло слишком мало. А ее величество… Да и такая магия с людьми… Это может быть не просто сложно, а нереально. Понимаешь?
Шарлин бросила на меня взгляд из-под насупленных бровей.
– Понимаю, – буркнула она наконец. – Но я так сильно скучаю…
– Знаю, Шарлин.
Нужно было срочно заканчивать этот разговор, пока он не перерос во что-то более серьезное и опасное. Мне оставалось надеяться только на то, что принцесса не просто услышала меня, но и поняла.
– Тут так душно, – сменила я тему, поднимаясь на ноги. – Я бы хотела вернуться домой.
– Да, согласна, – Шарлин подплыла к бортику. – Но эти бани просто невероятные. Я ощущаю себя полной сил!
В ответ я только кивнула. Эффект от индовира в воде я тоже чувствовала. Он был слабым, но был.
Домой мы возвращались в тишине. Принцесса больше не хотела обсуждать мужчин, которые крутились вокруг нее. Не затрагивала тему некромантии, что не могло меня не радовать. Да и вообще, вела себя так, будто больше всего на свете желала остаться одна.
И этот день прошел бы мимо меня, если бы не одно происшествие. За воротами замка стояла чужая темная карета. И я слишком хорошо знала герб, нарисованный на ее боку, чтобы ошибиться.
– Да быть не может, – прошептала я себе под нос.
– Что такое? – Шарлин, кажется, задремала в пути. И сейчас пыталась найти взглядом причину моего недовольства.
– Похоже, сегодня мы принимаем в гостях вдовствующую графиню, – пробормотала я, кивнув в сторону экипажа с гербом рода Маргмери.
Глава 24
– Ваша светлость, благодарю за аудиенцию.
Именно с этими словами леди Маргмери вошла в гостиную, куда подали горячий чай и где слуги развели огонь в камине.
Я стояла у окна, рассматривая заживающий в небесах над скалами магический щит, когда за спиной раздались шаги. Обернулась, кивнула графине в ответ на ее неглубокий поклон и жестом предложила занять место в одном из кресел.
Леди Маргмери выглядела все так же величественно, так же женственно и так же… опасно.
Она опустилась в кресло под моим взглядом, отставила трость с массивным серебряным набалдашником и замерла.
– Как я могу выразить благодарность за вашу помощь? – спросила я, сев в кресло напротив.
– Я помогла не только вашим землям, леди Этьен, но и своим, – произнесла она, наблюдая за тем, как служанка наполняет чашки чаем. – Это была не помощь, а союз. Пусть вы и не просили о нем.
– Себе дороже о чем-то вас просить, леди Маргмери, – заметила я, подхватив чашечку вместе с блюдцем и кивнув служанке.
Та поклонилась и поспешила оставить нас с незваной гостьей наедине.
Теперь можно было говорит открыто.
– Тогда что привело вас сюда?
Графиня сделала глоток чая, прикрыв глаза:
– Отличный сорт, миледи. Не хуже того, которым я угощала вас при нашей последней встрече.
– При какой именно? – вскинула я бровь. – Не при той ли, когда вы хотели убить меня и моего мужа?
Обрубив на корню возможность светской беседы, я мило улыбнулась и вновь отпила из чашки.
– Вы храните на меня обиду? – удивленно вскинула бровь вдовствующая графиня, наконец посмотрев и заговорив прямо. – Это ведь было так давно.
– Я не забываю зла, – сухо отозвалась я, отставив чашку и выпрямившись. – Вы участвовали в заговоре с лордом Акиамой. И этого я вам забыть не смогу.
– Вот только лорд Акиама мертв, ваша светлость. А мы с вами живы. Не время ли отбросить обиды? Или вы желаете услышать мою версию тех событий? Желаете узнать, почему я не смогла не вписать свое имя под именами других заговорщиков?
– Не утруждайтесь, я знаю ответ, – пожала плечами. – Потому что это совпадало с каким-то вашими интересами. Я права?
Женщина вместо ответа улыбнулась. Но это и было ответом.
Ведь, как она мне сказала когда-то, сторон не существует, есть только интересы.
– И какие интересы привели вас сюда? – задала я следующий вопрос, понимая, что она не заговорит сама. Будет тянуть время, пока не выбьет меня этим из равновесия. – Просто мне пока сложно представить, какие интересы могут у меня совпадать с интриганкой и заговорщицей. Уж простите, леди Маргмери.
– Мои грехи только мои, ваша светлость.
– И сколько же у вас их? – полюбопытствовала я. – Вам приписывают даже убийство собственного мужа и старшего сына. А это куда более страшный грех, чем участие в заговоре против короля по крови.
Вот тут я попала в «десятку». Лицо графини посерело, ожесточилось. С нее слетела маска, обнажая настоящие чувства, которые сейчас были задеты моими словами.
– Я могу поделиться с вами этой историей. Если желаете.
– А давайте. Может быть, хоть так я смогу понять вас, леди Маргмери. Перед тем как вы объясните, что привело вас в земли герцогства Этьен.
Я нападала на графиню каждым словом и при этом не ощущала уколов совести.
