История настоящего преступления - Джозеф Нокс

Ранним утром 25 марта 2019 года на улочке спального района Халм, в трех милях от центра Манчестера, была обнаружена не подающая признаков жизни Эвелин Митчелл за рулем своей машины. Прибывшие медики констатировали смерть, вскрытие показало, что причиной явилась черепно-мозговая травма, нанесенная тупым тяжелым предметом. В заключении судмедэксперта была особо отмечена сила удара – пробоина в черепе обнажила мозговую ткань. То, что, ища спасения, Эвелин смогла преодолеть расстояние от дома убийцы до автомобиля, не удивительно. Она обладала невероятной, чуть ли не сверхъестественной силой духа, и эта сила не покидала ее до самого конца. Иначе история ее жизни закончилась бы так же, как у многочисленных «зоуи нолан» – безвинных, полных надежд девушек, которые бесследно исчезают с лица земли. Несгибаемая воля Эвелин проявилась и в том, что она оставила указание на убийцу – кровавый след, тянущийся от автомобиля к дому.

Подобное указание содержалось и в ее последнем письме ко мне.

Список, в котором числился Коннор Салливан – один из пяти временных работников, нанятых для ремонта Оуэнс-парка летом 2011 года, перед началом учебного года. Эвелин сразу заметила, что этого же человека Финтан Мерфи указал в качестве свидетеля, который мог подтвердить его алиби на 17 декабря 2011 года – день исчезновения Зоуи Нолан. Коннор Салливан – не псевдоним и не порождение воспаленного ума. Именно так звали Финтана Мерфи при рождении. В 2011 году полиция Манчестера не усомнилась в алиби Мерфи. Увы, но констебли, бравшие показания у Коннора Салливана, не участвовали в поисках Зоуи в Оуэнс-парке и не могли знать, что Салливан и Мерфи – одно и то же лицо, поскольку Салливан предъявил свое подлинное удостоверение личности и говорил с сильным манчестерским акцентом. Коннор Салливан (Финтан Мерфи), уроженец Стретфорда, сбавил себе шесть лет, потому-то многие и характеризовали его как взрослого не по годам. В Ирландии он не бывал ни разу. Еще более обескураживающий факт состоит в том, что, несмотря на многочисленные утверждения Салливана о его личном знакомстве и близкой дружбе с Зоуи, полиция не нашла этому ни единого подтверждения.

Салливан сменил имя в 2009 году после того, как в 2008-м его осудили за преследование студентки Манчестерского университета. Рано утром девушка, которая просила не называть ее имени, обнаружила Салливана у себя под кроватью. В руках он держал сумку с ее личными вещами. Его дважды ловили на краже одежды у девушек, однако полиция пришла к выводу, что преступления не имели сексуальной подоплеки. Салливан предпочитал мужчин, не выказывал намерений сменить пол, но признавал наличие у себя определенных фетишей-талисманов, которые, по его мнению, улучшали шансы обзавестись потомством. Во время обыска в его доме в 2008 году полиция обнаружила целую коллекцию украденных предметов одежды, расчесок и использованных тампонов.

Салливан часто говорил, что хочет завести детей, семью, «исправить ошибки своих родителей». Несмотря на патологическую лживость, похоже, все, что он рассказал о детстве Финтана Мерфи, правда. Его мать действительно страдала тяжелым психическим расстройством, позже перешедшим в параноидальную шизофрению, после чего тринадцатилетнего Салливана поместили в приемную семью.

В архивном отделе Манчестерского университета констатировали, что в списках обучающихся по 2011/12 учебный год включительно не значились ни Коннор Салливан, ни Финтан Мерфи. В том учебном году молодого человека, по описанию похожего на Салливана, попросили удалиться с первого занятия хорового общества в церкви Святого Златоуста. Напрашивается вывод, что именно там он впервые увидел Зоуи, однако, судя по всему, в действительности все обстояло еще страшнее. По версии следствия, Салливан обнаружил технический отсек, ведущий в квартиру 15С, участвуя в ремонтных работах в высотке под своим настоящим именем, за несколько месяцев до того, как Зоуи приехала в Манчестер. Вероятность того, что он собирался таким образом познакомиться или завязать отношения с кем-нибудь из будущих обитательниц квартиры, крайне мала. Скорее всего, он обустроил себе нечто вроде наблюдательного пункта в стенах перед 24 сентября, когда в общежитие приехали Алекс, Кимберли, Лю, Лоис и Зоуи.

И тогда объектом его одержимости стала Зоуи.

Присутствием Салливана объясняется и исчезновение нижнего белья Зоуи, и подозрения Лю насчет того, что в квартире побывал мужчина, и голоса, которые слышала Лоис ночью, и даже «привидение» в комнате Алекс. Он же оставил зловещую приписку к сочинению на ноутбуке Зоуи, украл интимное видео Эндрю и Кимберли, а 30 января 2012 года напал на Кимберли и вырвал у нее из рук буклет. Судя по уликам, обнаруженным в доме Салливана, он читал документы, сообщения и электронную почту Зоуи, поскольку мог проникнуть в квартиру когда вздумается. Он обнаружил, что Зоуи тайно встречается с преподавателем Майклом Андерсоном, с которым познакомилась в пятнадцать лет, учась в музыкальной школе. Неизвестно, зачем Салливан вел собственное расследование в отношении Андерсона: то ли из желания вывести на чистую воду растлителя несовершеннолетних, то ли чтобы выставить его главным подозреваемым. Также неизвестно, привело ли вмешательство Салливана к тому, что в отношениях Андерсона и Зоуи произошел разлад и она начала транжирить предположительно полученные от него деньги. Кроме того, неизвестно, последовал ли Салливан за Эндрю в Три-Корт, где украл ключи Гарри Фаулза, и виновен ли он в кражах других предметов.

Ответы на все эти вопросы мы уже не узнаем, потому что 25 марта Коннор Салливан, он же Финтан Мерфи, покончил с собой, перед этим лишив жизни Эвелин Митчелл. В доме Салливана был обнаружен так называемый «набор самоубийцы», указывающий на то, что он давно подготовился к финалу.

К огромному сожалению, не было найдено ничего, что пролило бы свет на местонахождение Зоуи.

Салливан заранее узнал о рождественской вечеринке и 16 декабря 2011 года беспрепятственно прошел в высотку под именем Финтана Мерфи. И даже имел наглость сказать Кимберли, что он – близкий друг Зоуи. Позже он утверждал, что покинул здание сразу после ссоры Эндрю и Джая, но Махмуд не помнил, чтобы кто-то выходил вместе с ним. Скорее всего, Салливан похитил интимное видео с ноутбука Кимберли в один из дней перед вечеринкой, а затем распространил его в студенческой среде с целью изолировать Зоуи от друзей. Он знал о растущей зависимости Зоуи от таблеток и вполне мог напасть на нее на крыше и вызвать срабатывание пожарной сигнализации (или воспользовавшись настоящей пожарной тревогой), чтобы спрятать Зоуи – живую или мертвую – за стеной ее же спальни. В техотсеке, где он устроил нечто вроде алтаря с фотографиями Зоуи на стенах и манекеном, одетым в ее одежду.

Возможно, Салливан сознательно применил физическое насилие к