Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А сейчас… сейчас я бы все отдала, чтобы воспользоваться магией слова вместо клинка.
Но увы.
Эта сила осталась в прошлом.
Как и разговоры и споры с Роналдом.
Ярость огненной волной прокатилась по телу, стала моим дыханием, забилась вместе с сердцем в груди.
Дернув завязки плаща, я скинула верхнюю одежду, оставшись в рубашке и штанах для верховой езды, молча протянула руку к лорду Фингару.
Советник вздохнул и вложил в мою ладонь оружие.
Я сжала пальцы на обтянутой кожей рукояти, на мгновение залюбовалась блеском стали, отливающей синевой, и посмотрела на своего противника.
Тамаш тоже смотрел на клинок. И на лице моего бывшего учителя читался шок.
– Удивлен вашим выбором, миледи, – наконец отмер лорд Монуа. – Приятно удивлен.
Я ничего не ответила на его реплику. Дождалась, пока в руку шпиона короля вложат меч и отойдут. А потом вскинула голову и произнесла:
– Телум, я взываю к тебе. Этот бой будет проведен по твоим правилам. И тебе решать, чем он закончится.
Тамаш криво усмехнулся и крутанул в руке меч. Лезвие со свистом рассекло воздух.
– Ваша светлость, мы будем ждать ответа богов или приступим?
– Нападайте, лорд Монуа, – я посмотрела на мужчину, встав в боевую стойку. – Телум меня услышала.
Тамаш вновь хмыкнул и шагнул вперед.
Удар был легким, простым. Я отразила его, ушла в сторону и выкинула руку с мечом вперед. Тамаш так же играючи отразил выпад. И вновь лениво замахнулся.
Он не воспринимал этот бой как что-то серьезное. Принял вызов только потому, что не хотел прослыть богохульником. Так ведь и до новой веры недалеко.
– Ваша светлость, помните, что я говорил вам? – поинтересовался мужчина, вновь замахиваясь. – Не стоит вступать в бой, если этого можно избежать. Лучше бежать. Любой мечник королевства будет лучше вас на поле боя.
– Пока что я не вижу оговоренного мастерства, – вскинула я бровь, отбивая его удар. – Я вижу только лень того, кто считает, что уже победил.
– А разве это не так? – спросил он, обходя меня по дуге. – Вы уже проиграли, раз в отчаянии решили обратиться к указам богов.
Вместо ответа я напала. Стремительно взмахнула мечом, посмотрела в одну точку, а ударила в другую.
Тамаш купился, отвлекся. Не успел отразить настоящий удар. Клинок разрезал рукав и испачкался в крови.
– Вы же понимаете, что это не победа, да? – Тамаш усмехнулся, тряхнув раненой рукой.
Я понимала. Понимала, что он не сдастся. Не отступит. Этот человек готов на все ради власти. Готов притворяться другом, готов лебезить перед короной, захватывать замки и бить женщин. Он готов на все. И какая-то царапина его не остановит.
И он напал. Теперь по-настоящему. Выпад был стремительным, точным. Я больше не полагалась только на взгляд оппонента, он мог провернуть тот же трюк, что и я. Теперь я держала во внимании и положение ног, и нахождение меча. Отражала удар за ударом. Тамаш бил без остановки, тесня меня к деревьям.
– В следующий раз, когда моя жена схватится за меч, я хочу, чтобы она не только отступала.
Эти слова прозвучали в ушах настолько отчетливо, что я дернулась. Но это было лишь воспоминание. К сожалению. Яркое, отчетливое. И подбадривающее. Но все же воспоминание.
Роналда не было рядом, чтобы сказать это. Чтобы помочь. Защитить.
Да, это было просто воспоминание, но оно придало сил.
Ты прав, дорогой, одной защитой битвы не выиграть. Это я хорошенько уяснила.
– Ваша светлость, вы не победите, – голос Тамаша после воспоминаний о Роналде показался мне еще более мерзким и отвратительным. – Я научил вас держать меч. Научил всем этим приемам. Я знаю их лучше вас.
Будто в подтверждение своих слов, он отразил череду быстрых выпадов и выкрутил меч так, что я выгнула кисть до боли в связках.
– Мы можем отыгрывать этот спектакль, но победитель тут очевиден. Вы просто зря тратите время.
– Не недооценивайте загнанную в угол женщину, лорд Монуа, – прошептала я под нос на грани слышимости.
Бывший советник герцога нахмурился, явно не разобрав моей реплики. Но я именно этого и добивалась.
Он отвлекся. Забыл, что сражается просто за власть, а я за свободу и жизни людей в замке.
Я проскользнула под его рукой, резко сокращая расстояние между нами. Перехватила меч левой рукой и ударила снизу.
Силы вложилось меньше, я не была амбидекстром. Но брызнувшая из подмышки кровь указала, что ее все же хватило.
Но отскочить я не успела. Вражеский клинок прочесал мне бок, разрезая и ткань, и кожу. Сцепив зубы, я все же разорвала расстояние между нами и застыла, наблюдая за тем, как Тамаш зажимает рану.
– Сдавайтесь, лорд Монуа, – голос захрипел. – Забирайте своих людей, уезжайте из герцогства и никогда не возвращайтесь.
Вместо ответа он зарычал и кинулся вперед, выставив перед собой меч. Первый удар я отразила. От второго увернулась. Третий застал врасплох. Я не успела ни прикрыться клинком, ни уйти из-под траектории удара. Кончик клинка мазнул меня по запястью. Кровь брызнула через мгновение, стекая теплой волной по предплечью и заливая камень на навершии меча.
Четвертым ударом Тамаш разрезал воздух в миллиметре от меня.
– Прекратите! – голос лорда Фингара разорвал пространство. – Вы переступаете черту!
– Он прав, леди Адель, бросьте меч и закончим на этом, – тяжело дыша, произнес лорд Монуа, нанося очередной удар, – вы ранены.
– Меньше вашего. Вы истечете кровью быстрее. Я задела артерию.
Тамаш фыркнул и вновь напал. Звон клинков был единственным звуком во всей округе. Он заглушал шелест листвы под ногами, дыхание и сердцебиение. Наши мечи раз за разом сталкивались. И с каждой прожитой секундой я ощущала, как слабею. Как кровь продолжает бежать по руке, как напитывается ею рукав рубашки. Как горит огнем раненый бок.
