Коптский крест. Дилогия - Борис Батыршин

  Раздалось тихое шипение. Типы отпрянули - скорей всего, удивившись, что беспомощная жертва неожиданно сменила тактику. Но удивление длилось недолго - на смену ему пришло нестерпимое жжение в глазах. Двор огласили крики страха и боли; проснувшийся от полуденной спячки пес рвался с цепи, захлебываясь злобным лаем. Один из преследователей, раздирая пальцами веки, ткнулся в стену и сполз на землю; другой, несмотря на адское жжение, пошел на обидчика, слепо шаря перед собой руками, надеясь схватить жертву, неожиданно оказавшуюся такой кусачей.

  Шипение умолкло - аэрозоль, потраченный во время стычки с гимназическими хулиганами, закончился совсем. Николка отшвырнул баллончик - и почувствовал легкое жжение в глазах; перцовая завес вот- вот готова была накрыть их с Яшей. Мальчик опрометью бросился прочь с отравленного газом двора.

  Не помня себя, мальчики, добежали до гимназического двора; там они остановились, переводя дух. Николка тяжело, с хрипом дышал; Яше опирался на чугунные прутья ограды. Ставшие вдруг ватными ноги, больше его не держали...

  Дворник возился в противоположном углу двора с каким- то хламом и, вроде как, не обращал на мальчиков никакого внимания. Но это только пока - не стоило испытывать судьбу и задерживаться во дворе гимназии сверх необходимого.

   - Здорово, - сипло выдавил из себя Яша. - Чем это ты их так, Никомл? Тем же, что и тех троих гимназистов?

  - Ты и это знаешь? - растерялся Николка. Его все время ставила в тупик Яшина осведомленность; оказывается, он знал о Николке и его друзьях из будущего куда больше, чем можно было ожидать. - Расскажу как-нибудь. А сейчас - пойдем к нашему дому, дворами. Опасно, понимаю - а что делать?

  - Пошли. - Яша, придя, наконец в себя, отлепился от ограды. - Им сейчас не до нас, я думаю. А вы непросты, пан Никомл. Кабы знать - что у вас еще в рукаве припрятано?

  Ладно- ладно, сказал ведь: объясню. - недовольно буркнул Николка. - А сейчас уж прости, не время. И - опять ты со своим "паном"? Договорились же на "ты"...

  ***********************************

  До дома удалось добраться без происшествий - видимо, злодеи и правда, не успели еще оправиться от последствий газобалонной атаки, проведенной на 19 лет раньше положенного срока*. Устроившись в мастерской Олега Ивановича, мальчики в который раз уже обсуждали происшедшее и гадали, как быть дальше. За себя Яша не опасался - он был уверен, что сможет избежать как и слежки, так и новой попытки захвата; в том, что зловещий бельгиец и его подручные, пытались захватить их, сомнений не было. А вот способность Николки избежать неожиданных опасностей вызывала у начинающего детектива сильнейшие сомнения. Да и сам Николка, хоть и испытывал некоторый подъем после выигранной баталии, не особо обольщался - тем более, что заветный баллончик с перцовым аэрозолем был пуст. Кстати, о баллончике...

  ##* Впервые боевые газы были массово применены немцами во время 1-й Мировой Войны, 22 апреля 1915 года, в районе города Ипр.

   - Яш, а Яш? Ты хорошо тот двор запомнил? Надо бы вернуться, а то я с перепугу бросил там кое что...

  Яша безнадежно махнул рукой. - Это вы про ту штуку, что ли, из которой вы им в глаза прыснули? Поздно. Наверняка прибрал кто- нибудь.

  Николка сокрушенно кивнул. Оплошность была налицо - баллончик из будущего, хоть и опорожнённый, был утерян. А ведь Олег Иванович специально предупреждал избегать подобных... как он выразился? Анахронизмов, да. И вот, пожалуйста...

  - Наверняка уже этой вашей пропажи след простыл. - продолжал Яша. - Двор- то, заметили, какой ухоженный? Наверняка, после того, как мы оттуда сбежали, дворник пришел, а то и городовой с перекрестка. Вполне мог услышать, как те двое орали... А не дворник - так сами и подобрали. Хотя нет, им, пожалуй, было не до того.

  Николка подумал о городовом и встревожился.

  - Знаешь, Яш, не дай бог, кто-то видел, как мы от этих негодяев отбивались. Если до квартального дойдет, он сразу припомнит о той истории, с Кувшиновым. Ты сам подумай: и месяца не прошло, как второй похожий случай - и снова какой- то гимназист замешан! А, не приведи Господь, еще и меня узнает по описанию! Что делать- то? Если он снова с расспросами к дяде Василию явится - прямо и не знаю, как быть...

  На Николку было жалко смотреть - перспектива встречи с городовым подействовала на него куда сильнее, чем стычка с громилами ван дер Стрейкера. Яков поспешил успокоить товарища:

  - Да ладно, соврете что-нибудь. Да и, к тому же - пускай сначала докажет, что это вы были! Мало ли тут гимназистов ходит!

  Николка уныло помотал головой.

  - Нет, Яков, ты не понимаешь. Я дяде врать не умею, он сразу все поймет. Он бы и тогда догадался, но городовой сам в историю с кислотой не очень поверил - вот и обошлось. А сейчас...

  - Может, еще и не будет ничего, - утешал мальчика Яша. - Может, городовой и не слышал. И не видел никто, наверное! Эти двое уж точно в полицию жаловаться не побегут, так что, авось, обойдется. Вы ты, то есть, лучше думай, что нам дальше делать? Я-то уйти сумею, а вот тебе как быть? В полицию - нельзя, там живо примутся расспрашивать - и что вы им скажете? В ваш двор громилы ван дер Стрейкера, конечно, не сунутся, а из дома тебе пока лучше не высовываться.

  *******************************************

  Часы в гостиной Семеновых пробили семь раз. Николка уже полчаса, как сидел за столом и таращился в экран ноутбука. Он никак не мог сосредоточиться на тексте, хотя книга, - роман "Хождение по мукам", действие которого происходило в начале двадцатого века - была по-настоящему захватывающей. Автором книги значился Толстой - Николка даже решил поначалу, что это тот самый писатель, что несколько лет назад написал скандально известный роман "Анна Каренина". Сам Николка, разумеется, не читал этой книги, безоговорочно записанной в категорию "неподходящих для детей", однако имя писателя запомнил. Оказалось, впрочем, что автор романа, чьи строки чернели сейчас на мониторе - просто однофамилец, а может, даже и потомок родственник графа Толстого.

  Николка со вздохом свернул окошко с текстом. Настроение было - хуже некуда. Яша ушел около часа назад, взяв с него страшную клятву, не соваться на улицу. Как назло, кузина, Маринка, была дома - после того, как девочка стала свидетельницей стычки с Кувшиновым, мальчик избегал ее общества; мало ли что придет в голову взбалмошной барышне? А потому - электронику мальчик предпочитал держать не в своей комнате, а на квартире друзей; благо, Олег Иванович оставил ему ключ. Здесь Николка был избавлен от досужего любопытства домашних, и мог без помех наверстывать упущенное. За те сумасшедшие полтора месяца, что прошли с момента появления портала, у Николки нашлось время на что угодно, кроме одного: он так и не удосужился разузнать о том, что ждет Россию, да и весь мир, в те сто двадцать восемь лет, что разделяли 1886-й и 2014-й годы. Нет, конечно, Кое-что он знал - в основном, из случайных рассказов Вани. И вот теперь, пока Семеновых в Москве нет, у Николки, наконец, есть время для того, чтобы познакомиться с грядущей историей. Но чтение не клеилось, голова была забита куда более насущными делами

  Увы, Яша оказался прав - Николка сам убедился, что дом Овчинниковых взят под наблюдение. И это, конечно, сделано по приказу бельгийского авантюриста с неприятным именем "ван дер Стрейкер". Николка, вслед за Яшей, имел все основания думать, что бельгиец имеет самое прямое отношение к исчезновению первого владельца коптских четок - того ученого, который нашел (а, может, и сам открыл?) портал в будущее. И, раз так - где уверенность, что зловещий бельгиец не знает о проходе во времени? Да, скорее всего, знает - иначе, зачем ему так упорно шпионить за домом на Гороховской?

  Как назло, Николке не с кем было посоветоваться. Яша ничего не знал о волшебных четках; друзья из будущего плыли на пароходе по Черному морю. А предпринять что-то было нужно, притом, в самое ближайшее время. Николка прекрасно понимал, что время работает на бельгийца - пока мальчик сидит на квартире Семеновых и гадает, иноземный злодей наверняка строит новые козни. Николка задумчиво пощелкал клавишами выключенного ноутбука - и вдруг с размаху хлопнул себя ладошкой по лбу.

  Ну конечно! Как можно было забыть?! Доктор Каретников! Человек, спасший его от болезни - и единственный, кто знает о портале! Недаром Олег Иванович посоветовал в самом крайнем случае обратиться к доктору. А что это, если не "самый крайний случай"?

  Николка почувствовал громадное облегчение - он не один, ему есть с кем посоветоваться, а значит - положение не столь уж и безнадежно. Есть, правда, препятствие - доктор находится в 2014-м году, по ту сторону портала...

  Мальчик вытащил из ящика стола мобильник. Нажал кнопку - приборчик пискнул, включаясь. По экрану пробежал логотип сотового оператора, мигнул значок "сеть не найдена". Николка нажал другую кнопку, с зеленой трубочкой - в квадратном окошечке высветился длинный номер.