Слухи - Хэйди Перкс

– Произошел несчастный случай, – срывающимся голосом произнесла Кейтлин. – На скале Крейна. Человек сорвался с обрыва.

Я вытерла рот и закрыла глаза. Все кружилось и раскачивалось, и мне показалось, что сейчас меня снова вырвет. Девочки все правильно делают, подумала я. Не так, как мы повели себя двадцать лет назад. Кто-то уже вызвал полицию. Споров не возникло; никому и в голову не пришло трусливо сбежать. Мои подруги – хорошие, порядочные женщины, и мне стало ясно, что двадцать два года назад я поступила подло.

– Что произошло-то? – допытывалась Рейчел. – Что случилось?

Сердце колотилось, напомнив мне о сердцебиении Итана, когда я ходила беременной.

– Как думаете, кто у меня будет? – спросила я акушерку.

– Рискну предположить, что девочка, – отозвалась она. – Или очень активный мальчик!

Я подумала о моем покладистом, спокойном Итане и больше всего на свете захотела оказаться с ним в обнимку на его кроватке, а не здесь, на выступе скалы.

– Что произошло? – отрывисто повторила Рейчел. В ее голосе слышалась паника, зато Нэнси молчала. – Я к тому, что я не…

Что «не»? Не видела или не делала этого?

Я тоже хотела ответов, но, как Нэнси, не могла произнести ни слова.

Я знала, что моей вины в случившемся нет, по крайней мере прямой, потому что меня успели оттащить от Грейс. В последнюю минуту, но я все-таки отступила. Я не прикасалась к ней, когда она сорвалась. Только не знала, кто из подруг держал ее, а кто нет.

– Она упала? – спросила Рейчел. – Неужели просто оступилась?

«Ну же, Нэнси, скажи что-нибудь, пожалуйста, положи конец нашим мучениям! Что произошло?»

– Я же не… – Рейчел явно хотела произнести, что не подходила близко к Грейс, но, как только она это скажет, получится, что Грейс столкнул кто-то другой. Мы все заложницы ситуации, нельзя ссориться или кивать друг на друга. По крайней мере сейчас.

– Нужно идти вниз, – проговорила Кейтлин, закончив звонок. – Полиция будет нас опрашивать.

Странно, что именно Кейтлин взяла на себя руководство! Вот уж никогда бы не подумала…

– Что ты им сообщила? – спросила ее Рейчел.

Я почувствовала, как меня кто-то берет под локоть и помогает встать. Я послушно поднялась, потому что я должна делать, что меня попросят, и помочь им, раз они пришли на помощь мне.

– Сообщила, что произошел несчастный случай, – ответила Кейтлин. – Больше они пока не спрашивали.

– Но спросят, – настаивала Рейчел. – А я даже не видела, что произошло. Кто видел? – отчаянно допытывалась она. – Кто-то же из нас видел?

– Я – нет, – заявила Кейтлин. – Я Анну оттаскивала.

Это правда, я помню, как она кричала мне в ухо, чтобы я отошла от обрыва.

– Значит… – Рейчел замолчала и поглядела на Нэнси. Я стояла, пошатываясь, и тоже смотрела на нее.

Не хочу выяснять, вдруг поняла я. Не хочу знать, кто толкнул или не толкал Грейс. Это уже неважно. Допрашивать будут каждую из нас. Более того, единственная причина, отчего мои подруги оказались здесь, – это я. Даже если Нэнси не рассчитала силу, вина в конечном счете на мне, это я и объясню полиции.

– Я ее пальцем не трогала, – произнесла Нэнси. – Клянусь, я до нее не дотрагивалась. – Ее лицо в лунном свете казалось мертвенно-белым, и вид у Нэнси был затравленный. – Она вот только что находилась рядом и вдруг исчезла…

– Значит, несчастный случай, – кивнула Рейчел. Вдали послышались полицейские сирены. Приближались ли они к скалам, трудно было сказать. – Наверняка произошла случайность. Анну от нее оттянули уже на несколько шагов, и раз мы все говорим, что мы ее не трогали, значит, Грейс поскользнулась или оступилась. А нечего было на краю стоять! – крикнула Рейчел, и мы, спотыкаясь, побрели между деревьями.

Я услышала, как впереди кто-то выкрикивает мое имя. По тропе поднимался Бен.

– Нам нужно просто быть честными, – говорила Рейчел. – Всем нам. Расскажем в полиции то, что случилось. Скажем правду, – повторила она, – никто не виноват.

Среда, 1 января

Подойдя к машине, детектив Харгривс еще раз обернулся, поглядел на скалу, размышляя, задаются ли коллеги вопросом, который волновал его: можно ли было предвидеть эту трагедию?

Три недели назад Грейс Гудвин приходила в отделение и пыталась заявить о преступлении, но говорившие с ней детективы отказались поверить в серьезность ее подозрений. Однако первым звонком с утра стало не поздравление с Новым годом, а сообщение о найденном трупе.

Увиденное выбило Харгривса из колеи. Он знал, что не сможет забыть лицо Грейс. Случившееся всколыхнуло воспоминания двадцатилетней давности: связь между тем случаем и сегодняшним казалась очевидной.

Необходимость сообщить новость мужу Грейс и ее дочери камнем легла в груди. Девочке всего восемь лет – страшно подумать, как она перенесет известие, что мамы больше нет.

Расследование поручили не Харгривсу, однако он сам вызвался съездить в Уотервью. За последние две недели он подружился с Грейс Гудвин, и теперь его не оставляло ощущение, что он перед ней