История призрака - Джим Батчер

Мои брови приподнялись.

— Он позволил тебе прокатиться по ним? В его голове?

Боб... не был известен своей сдержанностью, по моему опыту, когда он уходил на одну из своих экскурсий.

— Сначала был договор, — сказал Боб. — Ограничивающий документ примерно в двадцать страниц. Он защитил свои устои.

— Ха, — сказал я, кивнув на еду. — И ты просто... пересоздал это?

— О, конечно, — сказал Боб. — Я могу всё переделать здесь. — Он дёрнул бровями. — Ты хочешь увидеть повтор того времени, когда Молли прожгла кислотой всю свою одежду в лаборатории и должна была раздеться?

— Гм. Пас, — сказал я. Я осторожно присел на стул, убедившись, что не пройду сквозь него или что-то в этом роде. Он, казалось, был обычным стулом. — Также с телевизором и прочим?

— Я, в некотором роде, сделан из энергии, мужик, — сказал Боб. Он указал на стену с аудио и видео оборудованием. — Ты помнишь меня вещающим на твоё спиритическое радио, верно? Теперь, я как бы повсюду. Телевидение, спутниковое изображение, широкополосный интернет — ты называешь что-то; я могу сделать это. Как ты думаешь, откуда я знаю так много?

— Сотни лет помогал чародеям, — сказал я.

Он помахал рукой.

— И это тоже. Но я получил всю эту огромную штуковину,  интернет, чтобы развлекаться сейчас. Баттерс показал мне. — Его улыбка превратилась в ухмылку. — И это почти на девяносто процентов порно!

— Такого Боба я знаю и люблю, — сказал я.

— Любит, ик, — ответил он. — И я, и не я. Я имею в виду, ты знаешь то, что я меняюсь в зависимости от обладателя черепа, правильно?

— Конечно, — сказал я.

— Хоть сейчас и Баттерс мой хозяин, я не сильно изменился. Это потому, что мы встречались с ним прежде. Первое впечатление и всякая прочая хрень очень важны.

Я хмыкнул.

— Как долго мы должны разговаривать?

— Не так просто ответить, как ты думаешь, — сказал Боб. — Но... раз ты здесь... в некотором роде девственник, давай объясню попроще. Несколько минут, говоря линейно — но я могу их немного растянуть, субъективно.

— Ха, — сказал я. — Ловко.

— Нет, только вид способа, как мы движемся на этой стороне улицы, — сказал он. — Что ты хочешь знать?

— Кто убил меня? — ответил я.

— Оох, извини. Не могу ничем помочь тебе с этим, кроме звуков с палубы.

— Хорошо, — сказал я, — тогда я расскажу тебе всё, что знаю сам.

Я выложил Бобу всё, начиная с поезда в тоннеле. Я не утаил почти ничего. Боб был достаточно умён, чтобы заполнить подавляющее большинство пробелов, и он мог собрать информацию и вывести конкретные факты, так же как любой разум, который я когда-либо знал.

И, кроме того... он был моим старым другом.

Он слушал, внимание его золотисто-карих глаз было сосредоточено на мне.

— Ничего себе, — сказал он, когда я закончил. — Так тебя конкретно отымели.

Я выгнул бровь, глядя на него, и сказал:

— С чего ты так решил?

Он закатил глаза.

— Ох, с чего бы начать? Как насчёт очевидного? Уриил.

— Уриил, — сказал я. — Что?

— Чародей, связанный с кучей настоящих стихийных источников силы, умирает сразу после окончания условий некой сделки, которая гарантировала, что он станет целым Адом — с заглавной буквы — из множества нечисти, и эта неожиданная, — он сделал в воздухе кавычки пальцами, — «неправильность» его смерти. Его отправляют обратно в смертную суету  снова принять в ней участие. И ты думаешь, что ангел не вмешался где-нибудь? Помни. Уриил — начальник отдела тайных операций архангелов. Он надул Отца Лжи, для того, чтобы заявить о себе. Думаешь, он не обманул бы тебя?

— Эмм, — сказал я.

Я чувствовал, что немного туповат.

— Видишь? — сказал Боб. — Твоя первая крошечная часть существования без плоти, а ты уже потерялся без меня.

Я покачал головой.

— Слушай, мужик, я просто... просто дух сейчас. Это только, типа, проверка документов перед тем, как сесть на поезд в Везделяндию.

Боб снова закатил глаза и фыркнул:

— О, ну конечно же. Тебя отсылают обратно как раз когда долбаная Собиратель Трупов собирается взойти на трон Королевы Чикаго, готовясь уничтожить защитников человечества — какими бы они ни были — в этом городе, и это всего лишь совпадение, всё как обычно.

Он фыркнул:

— Они играют тобой.

— Они? — спросил я.

— Поразмысли над этим, — сказал Боб. — А точнее, остановись на минуту и действительно подумай. Я знаю, что это займет время.

— Зима, — сказал я. — Снег глубиной в фут в конце весны. Королева Мэб.

— Очевидно, — сказал Боб. — Она здесь. В Чикаго. Где-то. А так как она — вот это новость! — Зимняя Королева, она принесла зиму с собой.

Он поджал губы.

—  По крайней мере, ещё на несколько дней.

Боб был прав. Мэб может щеголять своей силой перед лицом наступающего сезона, но если она не отступит, то её противоположность, Титания, придёт по её душу в разгар власти лета —солнцестояние — если всё вышесказанное верно.

— Гарри, не хочу обсуждать твою новую подружку, но она всё ещё здесь, спустя шесть месяцев, после того как тебя застрелили. Цепкая.

— Подожди-ка, — отреагировал я. — По-твоему, Мэб и Уриель замешаны в чём-то. Вместе. Королева Воздуха и Тьмы и чёртов архангел.

— Мы живём в странные времена, — проговорил Боб философски. — Они коллеги, в своем роде, Гарри. Эй, к слову, даже Всевышний и Люцифер достигли соглашения по Иову. Человек-Паук и Песочный Человек когда-то были в одной команде. Люк и Вейдер уделали Императора. Такое случается.

— Человек-Паук — ненастоящий, а значит, не считается, — сказал я.

— Ты сейчас начал учитывать такие различия? — спросил Боб. — Кроме того, он настоящий. Где-то.

Я моргнул.

— Эм. Что?

— Ты думаешь, эта Вселенная единственная? Гарри, ну же. Мироздание чертовски огромно. Комната, в которой хватит места и для тебя, и для Человека-Паука, — он развёл руками. — Послушай, я не верующий. Я не знаю, что происходит на другой стороне, заканчиваете ли вы в Раю или Аду или что-то вроде этого. Это не моя ноша. Но я распознаю мошенничество, когда его вижу.

Я сглотнул и провёл рукой по волосам.

— Слуги Фоморов. Собиратель Трупов и её шайка. Даже Аристедес и его маленькая команда. Фигуры на доске.

— Как и ты, — весело согласился Боб. — Обратил внимание на кого-нибудь, кто доставал тебя в последнее время? Я имею в виду, из тех, кого ты недавно заметил.

Я нахмурился.

— Исключая всех окружающих?

— Я тут подумал о том, кто следует за тобой, — сказал Боб. Выражение его лица вдруг стало серьёзным. — Идущий.