Правила боя. Исток - Анна Московкина

– Ядига, ты напутала. Я этого не просила.

– Ничего я не напутала. Ты одна сидеть собралась?

– Нет, мы с Айной встретиться хотели… А у Айны что сегодня? – Я хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть! А я-то голову ломала, с чего такая спешка. И Хорхе с горящим хвостом в Инессу прилетел, и мама на что-то намекала…

Я придвинула к себе сухарики и стала их по одному закидывать в рот. Даже сухарики в «Дубках» отличались от обыкновенных – легкие, хрустящие, подсушенные с зеленью и в маслице обжаренные. Такие долго не хранятся, да кто ж им даст! На каждом столе тарелка и в каждой тарелке по жадной ручонке. А в некоторых даже две. Мужские пальцы ловко подхватили сразу горсть, где был и тот, на который я нацелилась. Я проследила взглядом за движением конечности. Обладатель воровской ручонки ссыпал часть добычи в рот и вкусно захрустел.

– Опа! – вырвалось у меня. Он улыбнулся и покивал. Пошарил глазами по столу и, выхватив у меня кружку, запил.

– Как же я соскучился по Ядиговой стряпне! Здравствуй, Айрин!

– Ты исключительно поесть приехал?

– И это тоже. – Новая порция сухарей перекочевала из тарелки в парня. Кружку он так и не вернул, уже не жадно, а по глоточку допивая мой сбитень. – А тут еще у Айны праздник, и отчитаться надо.

– И как на границе дела?

– Отвратительно, – помотал он головой. Сел за противоположный конец стола и придвинул к себе одно из полных блюд. – После смерти смотрящего все пошло наперекосяк. У его заместителя вожжи из пальцев выскальзывают. Вот сейчас напьюсь и донос сяду строчить. А ты, говорят, уезжать собралась?

Ответить я не успела.

– О, Айрин уже пришла! – раздался радостный голос за спиной. Мы обнялись. Рыжая расцеловала меня в обе щеки, обняла моего соседушку и уселась рядом со мной.

– Признайся, подруга, ты забыла, что у меня день рождения!

– Признаюсь, – покаянно склонила я голову. – Из головы вылетело.

– Как всегда. Как всегда тебе надо напоминать!

– Айна, мне правда стыдно!

– Не ври. Ни беса тебе не стыдно. И за это я тебя и люблю! Ты у нас нынче персона бродячая, а мы тут зады просиживаем на лавках.

– Это вообще загадка, кто и за что меня любит, – буркнула я.

– А где мой муж? – завертелась рыжая. – Только что был!

– Вон он, с Филиппом разговаривает, – ткнул пальцем в парочку на пороге наш собеседник.

– Хорошо, что ты приехал, Бренн, – улыбнулась Айна. – Мы тут уже соскучились по тебе!

– Ох ты ж! Спасибо. – Бренн опорожнил мою кружку и теперь тянулся к кувшину. – Эй! Хорхе! Хватит корчму выхолаживать, идите сюда!

Муж Айны с моим братцем подошли к столу. Фил залихватски мне подмигнул. Зараза, ни словом не обмолвился о моей дырявой голове.

– О! Айрин, память-то все девичья? – веселился брат, мне сразу стало ясно, что развлекать гостей сегодня буду я. К столу подплыла Катарина. Именно подплыла. Волос у Катарины был светлый, густой, плетенный в толстенную косу цвета небеленого льна. Глаза, как два болотца, приглушенного серебристо-зеленого цвета. Кожа тоже серебром отдает. Колдунья была высокая, крепкая и очень высокородная. Она приходилась внучкой Аглае – предыдущей Владычице Инессы, а Катарину пророчили в следующие. Она была старше нас с Айной лет на семь и никогда не упускала случая это напомнить.

– Добрый вечер. – Она присела на скамью, перекинула косу через плечо и сложила руки на коленях.

– Привет. Вот почти все в сборе. – Именинница вертелась на месте, как уж на сковородке.

– Почти? – удивилась я. Но спросить – кто, не успела. Ответ сам шел сюда. А я аж сглотнула в ужасе. Лисса вкатилась колобком и целенаправленно устремилась к нам. Сначала все мы были расцелованы, потом обняты и расхвалены (вот только покупаться на эти похвалы не стоило, это как воспринимать за поцелуй укус болотной гадюки).

– Айночка! Заинька! Как я рада, такой праздник, третий десяток пошел! Скоро совсем большая будешь! Еще немного, и Катариночку догонишь. Ты не переживай, рыбка, Катариночка совсем не старая, вон смотри: кровь с молоком, платье так и трещит по швам! Не то что у Айрин! Не обижайся, солнышко! Но ты совсем себя не жалеешь! У тебя даже нос длиннее стал от такой жизни! Сколько можно мечом махать? Мужика бы нашла справного! Вон как у Айны! И собой хорош, подумаешь, половины зубов не хватает и шрам на шраме, зато воин, сразу видно. – Хорхе зло скрипнул зубами, которых действительно недоставало, но не половины, а одной четвертой. – Нет, Бренн, ты, конечно, тоже мужик хоть куда. И зубы все на месте. Да нет тебя вечно. То на границу уедешь, то на край земли, то по бабам пойдешь. Филипп! Ах! Как я тебя не заметила! Как возмужал! Как похорошел! – Тот победно улыбнулся, мол, у меня придраться не к чему! – Все детишек дрессируешь! Молодец!!! Умница моя! – закончила Лисса и прыгнула к моему братцу на колени. Тот крякнул, а мы радостно заулыбались. Вот тебе. Получай, цитаделец силовой!

– Ты зачем ее пригласила? – зашипела я на ухо подруге, пока Лисса лобзала Фила.

– Я сдуру на собрании с Катариной еду обсуждала, а Лисса рядом вертелась.

– Ну вертелась бы. Звать-то зачем?

– Чтобы она меня потом на всю Инессу ославила?

– Она и так ославит. За это не волнуйся! – рычала Катарина, проверяя швы на платье. Я поймала себя на том, что недоверчиво трогаю нос.

Праздник катился по классической схеме. Сначала все пили и ели. В процессе этого действа к веселью присоединились еще несколько лиц. Зашли ведьмочки из группы, где училась Айна, пришли двое воздыхателей рыжухи, которые хоть и побаивались Хорхе, но немножко меньше, чем возможности упустить шанс поцеловать в конопатую щеку объект вожделения. Явилась Катаринина ученица, худенькая пятнадцатилетняя девушка. Она что-то перепутала и пришла каяться. И тут же была усажена за стол, а раскрасневшаяся учительница только пива подопечной подливала. Лисса переползала с одних коленей на другие, продолжая истекать ядом, но больше никого не раздражала – яд, разбавленный алкоголем, перестал быть таким убийственным. Мы бились с Айной над вопросом – в чем секрет подобного противоядия. Я настаивала на том, что пьяная Лисса хуже соображает и медленнее говорит, а Айна встала за теорию, что гадость к нам пьяненьким не липнет. Сошлись мы только в одном – надо чаще Лиссу поить, авось подобреет.

От дыма и выпитого у меня обнесло голову, и я отправилась на улицу подышать воздухом и дощатый домик на задворках проведать.

– Плохо? – участливо спросили за спиной. Я резко обернулась и уперлась носом в могучую грудь Хорхе.

– Ну вроде как. А ты чего здесь?

– Устал я что-то. Это Айна у нас на дебоши мастерица. Осенью пахнет, чуешь? – Ничего я не чуяла, по мне ночь как ночь.

– Нет.

– Пахнет. Знаешь, бывает так, еще тепло, листва зеленая, а осень уже на пороге. Кажется, чуть-чуть – и наступит.

– На больную мозоль! – саркастически сказала я. Воину явно было неуютно, для него мы все желторотики – юнцы, только пересекшие порог взросления. Молодые, неопытные, наивные, полные глупых и ненужных надежд. Хотя сам виноват, женился бы на зрелой женщине, будто мало в Инессе молодых вдов: каждый год нет-нет, да в овраг вниз головой кто свалится, кто силу не рассчитает, кто цитадельца на безлюдье встретит, а тот сильнее окажется. Нет, взял девку самую бойкую, красивую и рыжую. Теперь воин терпел, хотя больше всего походил на родителя, следящего за неразумной детворой.

Не всегда медленное старение на руку колдунам, магия сглаживает разницу в возрасте, а вот взгляд эту разницу выдает. И грустная ухмылка тоже…

Я задумалась, что будет со мной. С истоком, который никогда не стареет… вообще никогда… Вырастут дети Айны и Хорхе, постареют и умрут родители, а я так и буду жить, не меняясь. Хотя я исток, а, по статистике, истоки долго не живут. Не дают им жить долго.

– Это точно, – нисколько не обиделся воин. – Все к тому и идет. Эй, ты что, плачешь?

– Нет. – Я вытерла рукой глаза. – У меня насморк – осень скоро. Хорхе?

– Да?

– Ты давно знаком с Майорином? Ну с тем колдуном…

– Я понял, – оборвал меня воин. – Достаточно давно, а что?

– Ну… а сколько?

– Что сколько? – хмыкнул тот. – Если хочешь спросить что-то определенное, спрашивай определенно!

Неловкая попытка вызнать возраст колдуна с треском провалилась. А я, хоть убей, не понимала, сколько тому лет. Он выглядел лет на тридцать, но… кто его знает… внешность обманчива. А глаза, глаза казались холодными, жесткими, жуткими и… молодыми.

Я вернулась в корчму, но праздновать уже совсем не хотелось. Хотелось забиться куда поглубже и пожалеть себя от души. Дали мне, как же! Один из воздыхателей притащил с собой лютню и трещотку. Трещотка рыдала в руках у Катарины, воздыхатель насиловал лютню. Если прислушаться, то можно было догадаться, что сие есть велманская плясовая. С порога меня подхватила Айна и потащила в центр зала, где уже бодро отплясывали ведьмочки-травницы.