Лодка в протоке - Галина Васильевна Черноголовина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мирошник ничего больше не сказал и побежал домой.
— Вот убивается человек,— сказала Любовь Михайловна.— Смотреть жалко.
— Может, Ромка к Николаю Васильевичу в контору ушёл? — сказала Нюся.
— Да нет, я звонила, его там не было.
— А может, он после туда пришёл,— сказал Женя.— После того, как вы звонили.
— А ты сбегай, Женечка,—попросила Любовь Михайловна.— Быстренько сбегай, ладно?
Что-то тянуло её на берег. Она прошла через огород и спустилась к воде. Мутная река несла прутья, солому, даже целые кусты, вывороченные с корнем где-то в верховьях.
Там, где обычно причаливал свою лодку Мирошник, обрушилась часть берега. Лодки не было. Мирошник стоял тут же и оторопело смотрел на реку.
— Неужели это вашу лодку унесло? — посочувствовала Любовь Михайловна.
Мирошник вскинулся, вздрогнул.
— Унесло...— хрипло сказал он.
— А мы ещё из окна в больнице наблюдали, как чью-то лодку тащило...
Мирошник повернулся и бросился вверх по ступенькам. Нога соскользнула, он тяжело упал на ладони, поднялся и побежал.
Любовь Михайловна проводила его глазами, потом взглянула под ноги и увидела удочку, почти вбитую дождём в песок. Неподалёку валялся котелок. У неё потемнело в глазах, и ландыши, которые она всё ещё держала в руках, посыпались на землю. Она вдруг отчётливо увидела бурлящую реку, низкие тучи над водой и одинокую лодку, прыгающую на волнах...
— Тётя Люба, вы что?
На берег спустились Надейка и Капитолина Ивановна.
— Вот...— шёпотом сказала Любовь Михайловна.— В этом котелке я утром Грому вчерашний борщ относила...
...На пристани работники почты кончали сгружать с только что пришедшего катера тюки с газетами, письмами и посылками. Мирошник, задыхаясь, подбежал к ним.
— Ребята, помогите, лодку у меня унесло, догнать надо.
— Когда унесло? — спросил моторист.
— Часа два назад, а может, три...
— Ну, где её теперь искать...— махнул рукой моторист.
Мирошник в отчаянии поглядел на реку.
— Не горюй, старикан,— сказал другой почтовик.—Ну, пропала лодка, другую справишь.— Он подмигнул товарищам: — У тебя денег много, мы знаем...
— Ребята!—кричал Мирошник.— Ребятушки! Сколько хошь уплачу, сто рублей не пожалею... Парнишка там...
По его перекошенному лицу почтовики поняли: дело нешуточное. Ни о чём больше не спрашивая, моторист бросился в кабину.
Завыла сирена, и катер отошёл от берега.
В Кедрово катер вернулся поздно вечером. Молодой месяц уже заходил за сопки. Мирошник, качаясь, сошёл по сходням. На берегу его ждали.
— Не нашли лодку? — спросил Николай Васильевич.
— Не нашли...— хрипло сказал Мирошник и отвёл глаза.
— Наверно, утонула,— сказал моторист, сходя за ним.—Зря только катер гоняли. А ты, старик, больше так людей не вводи в заблуждение. Сам погнал катер, а потом: «Не знаю, был там парнишка, не знаю —нет». Если б знал, что лодка пустая, ни за что не пошёл бы. Ещё в протоки меня тащил, не хватало катер на мель посадить.
Любовь Михайловна громко всхлипнула. Моторист умолк и оторопело посмотрел на всех.
— А что, разве и в самом деле кто. пропал?
— Ефим Кузьмич...— Голос Шурыгина дрожал.— Ефим Кузьмич, вот, говорят, вы на берегу тут кричали, что у вас в лодке парнишка. Вы видели, знали, что Ромка был в лодке?
— Ничего я не знал,— тихо сказал Мирошник,— ничего я не видел. Я вон где был, когда гроза началась, на звероферме. Когда пришёл, соседка говорит: парнишка пропал, я — на берег, лодки нет. Я и подумал... Он раньше туда часто лазил, в мою лодку... Может, отвязал, чтоб на волне покачаться, а подрулить к берегу не сумел. Испугался, прыгнул с лодки, ну и завертело...
Ромкина мать вдруг, как слепая, протянула перед собой руки и шагнула к реке. Горестно, навзрыд заплакала Надейка.
— Рома! Рома! — кричала мать, и её крик, видно, услышали по всему селу, потому что в окнах стали зажигаться огни, захлопали калитки и люди стали сбегаться к реке.
МИРОШНИК ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕ
Ночью Мирошника одолевали чёрные мысли. Он ворочался, вздыхал. Жене он ничего не сказал о Ромке, а терзаться одному было ещё тяжелее. Мцрощник чувствовал себя, как колонок, попавший в капкан.
«Может, зря не покаялся? — думал он.— Сказать бы Шурыгину всё, как было? Нет, он бы меня убил, на месте убил бы».
Потом он с ужасом думал, что когда-нибудь лодку обязательно найдут, пусть через неделю, через месяц, через два, а найдут... Что тогда? Хотя ведь никто не видел, как он закрыл в рундуке Ромку. Подумают, что мальчишки баловались и заперли...
А если, если не захлестнуло лодку волнами, не перевернуло и мальчишка ещё живой? Завтра же всех поднимут на поиск. Что тогда?
Во дворе в который уже раз за эту ночь завыла собака. Мирошничиха заворочалась, зевнула спросонья.
— Соседскую беду чует,— сказала она.— Озорник, шалопай мальчишка, а жалко. Неужто утонул? Ты мотоциклетку хорошо спрятал? Не уворуют?
Мирошник не ответил. Встал, оделся и вышел.
— Ты куда?
— Свинью посмотрю.
— Да лучше ей, я её молоком отпоила. Спал бы...
Какой там сон! На дворе кричали петухи. Чуть
начинало светать. В доме у Шурыгиных горел свет. Ясно, всю ночь не ложились.
Снова взвыла собака. Мирошник несколько раз пнул её сапогом. Собака завизжала.
Мирошник нашарил в сенях высокие резиновые сапоги, переобулся, снял с крюка брезентовый дождевик и пошёл на берег. На этот раз он шёл не через огород, а улицей. У одного дома он постучался. Вышел хозяин.
— Одолжи мне свою моторку,— сказал Мирошник.— Лодку у меня унесло, найти надо.
— Слышно, утром всех будут собирать, Шурыгина парнишку искать,— сказал хозяин лодки.— Лодка потребуется.
— Так я часа через три вернусь, окажись другом.
— Ну ладно, бери... В крайнем случае с кем-нибудь поеду.
...Мирошник решил пройти вдоль всего противоположного берега, обшарить протоки. Где-то же должна найтись лодка! Если он её найдёт... Если найдёт... Мирошник не хотел думать, что он тогда сделает. Знал одно: останется жив мальчишка—ему, Мирошнику, несдобровать.
Наверх вы, товарищи! Все по местам! —
упрямо и вызывающе запел Ромка, когда над ним захлопнулась крышка рундука.
Он был уверен, что Мнрошник
