Хозяйка проклятого острова - Алина Углицкая
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Глупый мальчик, – пробормотала Рушка, чувствуя, как глаза наполняются влагой. – Пусть Безымянная хранит ваши души, я сделала все, что могла…
Глава 20
Джерард размашисто шагал по тропинке. Он особо и не выбирал дорогу. Был слишком зол из-за состоявшегося разговора. Рушка, словно истинное порождение морской бездны, каждый раз выводила его из себя. Ее талант – нарушать и без того зыбкое равновесие принца, напоминать о его слабостях, которые он не желал признавать.
Он понял, куда привели его ноги, только когда впереди показался темный зев пещеры, а лошадь заржала, не желая двигаться дальше.
Джерард остановился и с неприязнью взглянул на обитель Духа. Здесь он когда-то обрел опасную силу. Но потерял возможностью любить. Стоило ли оно того?
И тут же разозлился на себя. Что за щенячий скулеж?! Он последний из ди Лабардов, и у него есть лишь один выбор! Любовь женщины или к женщине – это тлен. Истинная цель – вернуть трон Аквилении законной династии. И пусть Рушка сказала, что его путь – одиночество, но Инесс носит будущего наследника ди Лабардов. Ради этого ребенка – своего ребенка – он должен забыть Диану.
Но отдавать ее Духу тоже не станет. Надо убедить Хранителя, что Диана не та, кто ему нужен.
Привязав повод коня к скрюченному дереву, Джерард шагнул под своды пещеры. Едва стих хруст камней под его ногами, как от темной стены леса отделилась неприметная тень.
***
Норден постоял, прислушиваясь к звукам, доносящимся из пещеры. Вокруг в скалах были сотни проходов – больших и маленьких. Почему принц пошел именно в этот? Что он там прячет?
Впрочем, пусть миледи сама разбирается. Он, Норден, сделал то, что было приказано. Проследил.
Вход в нужную пещеру был скрыт за скальными наростами и кустарником – если не знать о нем, то и не заметишь.
Слуга герцогини усмехнулся. Забавно, что у принца на острове есть тайное место, о котором миледи не знает. Необходимо исправить это немедленно.
Спустя несколько часов он уже скребся в дверь своей госпожи, предварительно убедившись, что в коридоре кроме него никого нет.
– Норден, ты что-то выяснил? – Инесс была не в духе.
Беременность тяготила ее. Утренняя тошнота сделала лицо серым и осунувшимся. Главная ценность – женская красота – покинула герцогиню. Джерард больше ее не хотел.
Сейчас мысль забеременеть, чтобы перейти в новый статус и стать еще ближе к принцу, уже не казалась такой удачной.
– Говори, – велела она, осторожно опускаясь в кресло.
Ко всем ее огорчениям еще и спина в последние дни ныла просто невыносимо.
– Да, миледи, – угодливо согнулся Норден, – я кое-что видел. Вы должны это знать…
Инесс внимательно выслушала его. И вот теперь, стоя на освещенном факелами праздничном берегу под руку с принцем, она наткнулась на безрадостный взгляд Дианы. Мерзавка буквально сверлила Джерарда своими наглыми глазами! Наверняка это видели все окружающие.
Герцогиня с трудом удержалась, чтобы не закрутить головой, проверяя, кто еще заметил, как бесстыже экономка Лабард-и-Нара пялится на своего господина.
А после того, что рассказал ей Норден, этот взгляд был прямым вызовом – не иначе.
Как смеет эта безродная девка пялиться на ее почти супруга? Почти короля! Что она о себе возомнила? А ее муж, этот олух ле Блесс, он знает, чем занимается его женушка под покровом темноты? Надо бы ему рассказать о шашнях его супруги! Норден хорошо рассмотрел, как она вешалась на принца в библиотеке! Наглая выскочка!
Инесс до последнего не хотела верить, что Джерард ей изменяет. Она упрямо списывала его холодность на обиду, занятость, растущую тревогу из-за скорого переворота и даже боязнь навредить малышу. Но рассказ Нордена расставил все по своим местам.
Она ведь знала, что чужачка принесет только горе! Ди Лер предупреждал, что эта Диана сует нос не в свои дела, и нужно ее устранить, пока не стало слишком поздно. Надо было слушать его!
Когда стало ясно, что Джерард озабочен судьбой чужачки и даже камзол ей подарил, Инесс подкупила Кирану. Хотела знать, что происходит в трактире Пьесов, и как часто принц наведывается туда. Вот Кирана и рассказала, что новая управляющая слишком много берет на себя. Даже в замок грозится идти, выяснять, почему мадам Аруте из Дома Утех достается больше довольствия. Эти слова Инесс передала ди Леру. А тот решил лично встретиться со служанкой. О чем они говорили, герцогиня не знала, но вскоре до нее дошли слухи, что на Диану напали возле Дома Утех. В глубине души она подозревала, что к этому нападению приложил руку ди Лер.
Граф был хитрый жук. Прожженный интриган и ловкий делец, не останавливающийся ни перед чем, чтобы достичь своей цели. А в тот момент его целью было удержаться на должности интенданта. Узнай принц про махинации – ди Лера ждала бы незавидная судьба.
Впрочем, она у него и так оказалась незавидной.
Инесс мысленно пожелала ему вечного небытия и еще крепче прижалась к своему спутнику. Придав лицу благостное выражение, она опустила ресницы и бросила незаметный взгляд на соперницу.
От Дианы придется избавиться – и как можно скорее. Она не позволит, чтобы ее место в сердце Джерарда заняла другая, тем более безродная девка. Предательства ди Рестали не прощают!
Только устранить соперницу нужно так, чтобы Джерард ни о чем не догадался. Принц и так начал что-то подозревать. Как он вызверился на нее из-за Нордена! Теперь верному слуге приходится быть в десять раз осторожнее. Да и за Катриной обнаружилась слежка.
Обложили со всех сторон!
Но ничего, леди Инесс ди Ресталь никогда не теряла присутствия духа. И теперь она обязательно придумает, как убрать препятствия со своего пути к трону Аквилении.
Интуиция подсказывала, что некоторые ответы она найдет в той пещере, куда ходил Джерард. Пожалуй, стоит туда наведаться в ближайшее время. Может, даже сегодняшней ночью, когда
