Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

Я переставала осознавать происходящее. А происходило много чего. В замке уже было не протолкнуться от людей. Орек и Лих разбирались с этим без меня, позволив закрыться в кабинете и решать все вопросы на более высоком уровне.

Кажется, я уснула в кресле, просто отключившись на несколько часов. Не разбудил меня ни шум, ни крики. Открыла я глаза от того, что прямо на лицо спланировал конверт.

Черт! Не время спать!

Помассировав шею, выпрямилась и потянулась. Неизвестно, сколько я на самом деле так продремала, но за окнами уже было светло. Холодный воздух проникал в распахнутые створки. Чихнув, я потерла нос и схватила первое же письмо.

Я могла проспать что-то важное! Сейчас каждая минута на счету!

– Адель! – в кабинет ворвалась Шарлин.

Стражи у моих дверей не осталось. Роналд увел с собой почти всех мужчин, которые могли колдовать или держать меч с правильной стороны. Оставив лишь дюжину воинов.

– Что-то срочное? – я подняла глаза на старшую принцессу.

– Ты уже написала отцу? – она прошла к столу и без приглашения опустилась в кресло.

– Да.

– Он ответил?

Я провела рукой по рассыпанным по столу конвертам, пытаясь просмотреть имена и родовые гербы.

– Нет…

– Послушай, у меня есть хороший друг, – она подалась вперед, заглянув мне в глаза, – у него есть личная армия. Я могу ему написать и попросить о помощи.

– О ком идет речь? – я нахмурилась, понимая, что сейчас как никогда важны союзы и старые договоренности. Но иногда даже ими придется жертвовать, чтобы по итогу не схлопотать проблемы после.

– Посол из Авеля, – ответила Шарлин. – Это он подарил мне Маркизу…

– Нет! – я резко отшатнулась. – Это обращение за помощью к другому королевству. Если я так сделаю, это будет плевок в сторону короны и тво… нашего отца. Он этого не простит. А герцогство сейчас не готово отвечать на гнев короля.

– А ты уверена, что получишь помощь от короля? – Шарлин вскинула бровь и обвела взглядом усыпанный письмами стол. – Тебе ответили если не все, то многие. Но не Флемур.

– Шарлин, это слишком рискованный шаг.

– Отец уже раз отвернулся от вас, когда по герцогству прокатилась алая смерть.

Тут она была права. На это я не могла закрывать глаза. Как и на то, что в замке сейчас управляю всем одна я. Лих и Орек помогают, но это не то. Даже лорд Фингар еще не вернулся. Мне не у кого спросить совета в столь тонком и деликатном вопросе.

Роналд просил позаботиться о его людях. Но как я позабочусь, если их оборону прорвут монстры и доберутся сюда?

– Ты понимаешь, что можешь подставиться, если твое письмо перехватят? – спросила я, выгнув бровь.

А старшая принцесса только фыркнула:

– Сестренка, сейчас я больше подставляюсь, находясь здесь. Вот честно, клыки какого-то монстра представляют куда больше угрозы сейчас, чем гнев нашего папеньки. Так что?

– Пиши.

Пока Шарлин составляла письмо своему другу, я спешно начала распечатывать и читать ответы аристократов.

Барон Шант писал, что у него нет воинов, но он готов прислать древесины, чтобы отстроить все, что будет сломано. Граф Дрегет сообщал, что уже отправил в герцогство три десятка воинов, через сутки они будут в нашем распоряжении. Граф Кримит отправил три защитных механизма и двух боевых магов. Не много, но хоть что-то.

Письмо от леди Акиамы оказалось длиннее, чем я ожидала. Да и думала я, что ответит мне все же ее муж, а потом…

Я только хмыкнула, дочитав последние строчки, выведенные аккуратным женским почерком.

– Барон Акиама мертв, – произнесла я вслух, а сама даже не удивилась. Тива явно что-то замышляла, все же и до родов не так много времени оставалось …

– Ужас какой, монстры и туда добрались? – охнула Шарлин, поставив кляксу на белой бумаге.

– Нет, это не монстры.

Хотя не является ли монстром сама его супруга? Не знаю. Не мне ее судить.

У меня не было ни капли сомнения, что Тива приложила к этому руку. Но я закрыла глаза на все и вычленила из ее послания самое основное. Женщина писала, что, благодаря устному союзу, который она заключила с моим мужем, в герцогство будет прислано два десятка воинов.

Отлично.

Еще несколько писем оказались пустышками. Некоторые лорды ответили на мой запрос отказом. Витиеватым, завуалированным, но все же отказом.

Последнее письмо, попавшее мне в руки, удивило. Я не писала для того, чтобы получить ответ. Леди Маргмери написала мне сама.

Всего несколько строк и несколько цифр. Цифр, которые означали, сколько людей она отправила на поддержку герцогства.

Глава 20

Прошел день. За ним другой и третий. К этому моменту в замок вернулся лорд Фингар с Азокхом, прибыла даже помощь от нескольких аристократов, а вот от короля все еще не было ответа.

Как и от Роналда.

Я старалась себя убедить, что все в порядке. Просто некогда моему мужу отвлекаться на составление писем с докладами. У его там сейчас дела поважнее.

Да только… все это время в замок все еще шли люди. И несли с собой новости, от которых все холодело внутри.

Разваленные и сожженные дотла дома, пробитые насквозь каменные защитные стены Тавкаена, выкорчеванные леса и вышедшие из берегов реки. А еще все они говорили, что видели герцога с его отрядом, который спасает простых людей. Когда же прибыли двое раненых воинов с разницей в день, я узнала куда больше подробностей о том, где сейчас находится мой муж.

Узнала, что он делает. И насколько все плохо.

– Нужно послать помощь в Тавкаен! – с этими словами я вошла в зал совета, как к себе домой.

Туда, куда раньше не позволялось войти ни одной женщине. Туда, куда даже служанок не пускали. Я вошла туда с высоко поднятой головой, окинула взглядом собравшихся.

– Ваша светлость!

– Ваша светлость.