Механическое солнце - Павел Александрович Шушканов

снова остаться в одиночестве. Ольбер подошел ближе, заглянул в его пустые глаза и прерывисто вздохнул.

– Больно? Думаешь, твой идиотский поступок что-то решит или исправит? Будет лишь одним трупом больше. Хочешь наказать себя, да? Ты этого даже не почувствуешь. Но мне не отговорить тебя, верно? Против боли хороша лишь боль…

Ольбер достал из-за пояса служебный трехзарядник и вложил в руку Лимана.

– Вот, держи. Давай!

И прежде, чем Лиман потянулся поблескивающим дулом пистолета к горлу, он вывернул его руку, прижал к его ноге и нажал на спуск.

Рука Ольбера скользила по доскам палубы. Лиман сжал холодные пальцы и отправил их обратно под брезент.

– Он был человеком, Рой.

Они прибыли в порт к вечеру. Над плоскими белыми скалами горел ослепительный закат. Оформление бумаг и прочие формальности не заняли много времени. Лиман ждал неприятностей и даже ареста, но Иланд – отдаленный и очень медлительный остров. Утром решено было отправиться в порт и проверить рейсы до Иля. Лиман прибыл еще до рассвета, не обнаружив Роя в номере отеля.

Заспанный кассир проверил бумаги.

– Хета Рой? Отбыл ночным рейсом, – он выжидающе уставился на растерянное лицо Лимана. – На вас оформлять билет?

8.Охота на Кальмара

– Прибыли!

Дорожная сумка Роя стукнулась о песок, внутри что-то жалобно звякнуло. Вслед за ней в берег врезались две доски, заменяющие катеру трап. До берега метра три – главное, чтобы катер не качнулся.

– Сможете меня забрать отсюда завтра? – спросил он хмурого эрза-капитана, возившегося с тросами.

– Чего я тут не видел? Камней? – эрза-капитан сунул в зубы сигарету и завел двигатель. Рой промолчал. Пенный след протянулся по морю на восток к ближайшему острову, на котором было хоть какое-то подобие стыковочной мачты. На Иле не было и такой. Добраться сюда непросто. Кроме того, что остров вдали от любых маршрутов, его еще и на обычной гражданской карте нет. Упросить капитана катера привезти сюда получилось не сразу. Оно и понятно. Мрачное местечко.

Рой стоял на берегу и рассматривал серые скалы. Странный остров. Берег пологий и песчаный, но метров через сто крутая гранитная стена, по которой не подняться, не зная тропы наверх – словно природная терраса. А над ней возвышался холм или даже небольшая гора, на вершине которой красовался маяк. Ни деревца, ни намека на дома. И море пустое и холодное, как, впрочем, и небо.

Он долго бродил вдоль отвесной скалистой стены, пока не понял, что вещей с собой следовало взять меньше. Он бросил сумку на песок и сел на нее, вытянув ноги. Остров определенно был обитаем, даже маяк не выглядел заброшенным. На берегу лежала сеть. Другая на толстых колышках, вбитых в песок, тянулась в море. Если сеть установлена именно здесь, значит и подъем наверх недалеко. Рой заметил выбитые в скале ступени, но подняться по ним с тяжелой сумкой за плечами не стоило и пробывать.

В таких местах хорошо заканчивать свой путь, чем бы ты не занимался. Стать забытым всеми хранителем маяка, библиотекарем, разговаривающим только с тишиной, непросыхающим завсегдатаем бара или человеком-призраком, бродящим вдоль берега, пока однажды прилив не унесет в открытое море. Рой отправил в море попавшийся под носок ботинка камень и побрел дальше, надеясь, что стена не опоясывает весь небольшой остров.

Берег заметно сужался, а скала стала выше и нависала теперь почти над морем. Полоска песка протянулась под ней и уводила куда-то за скалу. А за скалой отрылся вид, который Рой меньше всего ожидал увидеть – огромный котлован, заполненный морской водой. На его дне колыхался рыжий песок, а от моря котлован отделяла полоска берега и каменные валуны. На краю котлована стояли мальчишки и с интересом разглядывали его.

– Эй, – Рой махнул рукой и заспешил вдоль края воронки, но мальчишки и не думали разбегаться.

– Вы наблюдатель Конкордии?

– Нет.

Мальчишки недоверчиво разглядывали его костюм очень неуместный на берегу моря.

– Взрывать будете?

– Что взрывать? – не понял Рой. – Мне бы взрослых найти. Где тут хоть кто-нибудь из взрослых?

– Взрывать не будет, – деловито успокоил остальных самый старший и махнул рукой. – Идемте, наблюдатель.

– Я не наблюдатель!

Рой перехватил сумку и побрел за мальчишками наверх.

За несколько часов в компании с молчаливым эрза-капитаном, Рой был рад и беседе с мальчишками, но они только переглядывались и шушукались между собой и старались держаться в стороне. Вскоре показались низкие дома, за которыми виднелось здание с плоской крышей и антенной. Старая вывеска, от которой осталась одна доска и немного выцветшей краски, говорила, что тут располагается библиотека, но поверх кто-то прикрепил картонку с надписью «бар».

Внутри было не так уж и плохо для затерянного в океане маленького острова, который формально никому не принадлежал, даже вездесущей Конкордии, тянущей свои лапы к каждой скале в морских просторах и Близнецам, не отстающим в этом деле. У дальней стены возвышалась стойка с несколькими деревянными стульями, у окна стояли два массивных стола, сколоченных, по-видимому, из старых книжных стеллажей. На стене висела старая гравюра с парусником и хищным кальмаром. Над гравюрой покачивалось чучело некрупной акулы, потревоженное сквозняком из открытой двери.

За стойкой сидел старик в рыбацкой куртке. Прислонившись к его высокому сапогу, рядом стояло гарпунное ружье. Абсолютно лысый владелец бара, перегнувшись через стойку что-то рассказывал старику, то и дело то откупоривая, то затыкая снова прозрачный графин.

Рой тихо поздоровался, сложил вещи под стол, присел на скамью, осматриваясь.

– Эй, конкордиец, – бармен приподнял графин и потряс им в воздухе. Видимо, предлагал выпить.

– Я не кон… Да, не важно, – Рой подошел, взял стакан и большим глотком осушил его наполовину, аккуратно выдохнул, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. Огонь разлился по пищеводу, вспыхнул где-то глубоко внутри, а потом теплом потек по ногам, тотчас ставшим ватными. Ничего общего с благородным южным виски – жгучая и невероятно крепкая вещь. Бармен удовлетворенно хмыкнул и плеснул еще.

– Брамс, – сказал он. – Это Жино – рыбак.

Старик поднял стакан.

– Рой.

– С севера? Зачем пожаловал на нашу скалу?

Рой достал блокнот из кармана куртки, но Брамс и Жино разочарованно отвернулись.

– Несколько дней назад тут пролетал дирижабль, – начал Рой.

– Дирижабли тут не летают. Никто не летает. И корабли не ходят, – заявил бармен и вернулся к тихой беседе со стариком Жино.

Рой смотрел в стакан, размышляя, следует ли платить за выпитое, либо это было угощение. Он убрал блокнот, достал кошелек. Бармен, не глядя принял городские монеты и снова плеснул из графина в