Сумеречные души - Кейт Николс

— Тебя ищем. Ваш тридцать третий столичный отряд ушел раньше, чем мы успели с тобой пересечься.

— Тридцать третий? Нам не присваивали номера.

— Для простоты подсчета в лагере сбора уходящие отряды нумеруют, — услужливо пояснил Арестей. — Нас бы записали только в тридцать четвертый, но такой вариант был неудобен.

— Погоди, погоди. — Я нахмурила брови. — Вообще ничего не понимаю.

— Мы тоже теперь солдаты, птичка, — подал голос Райан.

— Но почему? Вы же не хотели…

— После твоего ухода много думали и решили, что будет странным отсиживаться, когда девчонка отправилась сражаться. Не трусы же. — Я насупилась еще больше, но некромант лишь усмехнулся. — К тому же, беспокоились за тебя.

— И только ради этого?..

— Нет. Это наше обдуманное решение. Ты вроде бы так же говорила, а? — Арестей весело подмигнул мне, но я не оценила.

На сердце стало как-то тяжело.

— Словно вынудила.

— Неправильный вывод. Мы сами пришли к этому, даже не сговариваясь. Твой выбор уважаем, иначе бы не отпустили.

— И все же хочется быть рядом, на всякий случай. — Маг развалился на траве и поднял глаза на ночное небо. — Потом просто может не быть другой возможности. Твоя последняя речь была довольно впечатляющей.

— Но на передовой нас могут разбросать в разные группы, и мы вообще не пересечемся.

— На этот случай я придумал кое-что. — Арестей протянул ладонь. — Дай руку.

Я молча повиновалась. Маг задрал мой рукав и накрыл запястье ладонью. Кожу обожгло сначала холодом, а затем резко жаром. Когда он отстранился, я увидела нарисованные чуть выше запястья два узора с именами — его и Райана.

— Что это?

— Что-то типа метки. У нас такие уже есть, но неполные. — Оба показали свою правую руку. — У тебя есть наши, теперь я добавлю нам твое имя. Так мы будем знать, если что-то случится с каждым из нас.

— Она не пропадет?

— Не должна.

Арестей провел аналогичную процедуру себе и некроманту. Тонкие линии, складывающиеся в мое имя, тут же появились у них на руках.

— Даже если мы будем воевать в разных местах, метки будут сообщать нам друг о друге.

— Мне нравится. — Я бережно погладила письмена на собственной руке. — Но как вы догнали нас, если записались в солдаты позже?

— Пришлось действовать на опережение. — Райан усмехнулся. — Столкнулись с определенными трудностями, но все же выяснили, где будет объединение. Наш отряд отправлялся с Ливанской равнины и был ближе всех к месту сбора. Поняв, что твой отряд уже покинул столичный лагерь, отправились к равнине. Записались в добровольцы там.

— Но ведь в лагерях стоят по неделям.

— Да. И мы должны были. Но по каким-то причинам несколько солдат из отбывающего с равнины отряда не смогли выступить с остальными в срок. Возникала проблема задержки, поэтому вызвались мы.

— Из-за этого наш отряд и пришел самым последним, — Арестей вставил свой комментарий в рассказ друга.

— Но вы же вообще без опыта. Как допустили?

— Мы были очень убедительны. — Некромант хитро блеснул глазами и рухнул на траву рядом с магом.

— До равнины очень далеко. Как вы…

— Купили лошадей и, кажется, загнали их до смерти.

— Не нагнетай. — Ар поморщился. — Я их подлечил перед уходом. Они бы не справились без магии.

— Поразительно. И еще меня вы обозвали безумной.

— Есть у кого поучиться, птичка.

Мне оставалось лишь согласиться. Я улеглась на траву рядом с ними, и все вместе мы наблюдали за тем, как на небе мерцают звезды.

Та ночь стала одной из самых приятных в моих воспоминаниях. Потом мы окажемся на передовой и не раз будем на волоске от смерти. Научимся убивать, свыкнемся с гибелью своих товарищей, с мыслью о том, что каждое мгновение может стать последним. Но понимание того, что друзья все-таки рядом, все время грело душу и придавало сил. Война в какой-то степени изменила нас не в лучшую сторону, но в то же время мы сохранили в себе самое ценное и научились полностью друг другу доверять.

Глава 11

— Мадена.

Я резко вздрогнула и огляделась, выныривая из своих мыслей. Все оставалось по-прежнему: Райан дремал за столом, так и не дочитав книгу, дрова мирно потрескивали в камине, а на небосводе, виднеющемся в щели между шторами, красовалась луна. Поднявшись на ноги, я не спеша обошла комнату по периметру, а потом остановилась у окна.

Как и в прошлый раз, на крыше стоящего напротив особняка дома ждал Зульфагар. Завидев меня, он улыбнулся, словно приглашая присоединиться к себе.

— Явился, — буркнула я под нос, почему-то медля.

Невольно оглянулась на некроманта, борясь с нежеланием его покидать, и все же отправилась на место встречи.

— Смотрю, ты совсем не рада меня видеть. — Зульфагар сидел на краю дымохода и надменно смотрел на меня сверху вниз.

— Да неужели. Удивительно, да? — не удержалась от издевки я, но собеседник лишь весело хохотнул:

— Твоя злость почти осязаема, но в чем смысл?

— Мы прервали ритуал, а на твоих зульфийцев устроена охота.

— Моих? — Мужчина усмехнулся. — Ну пусть будет так. Думаешь, это конец?

— По крайней мере пауза. Ни тебе, ни мне. Книжонки этих фанатиков у нас, а без них они мало что могут.

— Вот как?

Зульфагар скучающе качнул ногой, и его спокойствие мне не понравилось. Слишком уж равнодушным к моим словам он был.

— А еще я знаю, кто ты такой.

— О, — многозначительно протянул он, — и кто же?

— Морван.

Сначала повисла пауза, а потом этот псих так искренне начал хохотать над моими словами, что мне стало не по себе. Его громкий смех разносился эхом по округе, но, увы, слышала его только я. Зульфагар спрыгнул вниз, оказываясь рядом.

— Давненько меня никто так не веселил. Откуда ты это взяла? — Но прежде, чем я успела что-то ответить, собеседник начал говорить сам. — Погоди-погоди, догадываюсь. В книгах зульфийцев вычитали? Эти глупые людишки свято верят в этот бред? Я удивлен. Думал, они умнее.

— Разве это не так?

— Абсолютно. Глупо ожидать, что получивший выход в мир морван будет подчиняться. Он принесет лишь разрушения и хаос, а людям — погибель. Первыми же, кого сожрет, будут как раз призыватели. — Мужчина сделал несколько шагов в сторону. — Что же, по крайней мере, теперь я буду знать, как меня видят другие. Сочту это за комплимент.

— Тогда кто ты такой?

— Не скажу. — Его яркие глаза хитро сузились. — Тебе знать необязательно. Но я восхищен вашим стремлением добыть информацию. Только уверен, что вы ее не найдете. Те, кто меня сюда отправил, постарались уничтожить все, что связано с моим