Сумеречные души - Кейт Николс

Народ толпой повалил на улицы. Чем ближе мы подходили к главной городской площади, тем больше людей становилось. До уха доносились звуки песен, музыки и различных зазывалок, которые активно применяли торговцы для привлечения покупателей. Вокруг было огромное количество детей. Когда вышли на площадь, стало понятно, почему. В центре открытого пространства, отделенная от остальной территории площади магической завесой, стояла снежная горка. Рядом было накидано много снега — дети лепили из него снеговиков и строили оборонительные пункты для игры в снежки. Завеса позволяла беспрепятственно входить внутрь ограждения, но при этом не давала летящему во все стороны снегу нарушать покой ярмарки, расположившейся по периметру площади. Красивые яркие украшения, флажки и вывески привлекали внимание и поднимали настроение. Кругом царило ощущение приятной праздничной суеты.

— Ты уверен, что туда стоит пускать детей после случившегося? — с неким сомнением поинтересовался Райан у идущего рядом друга. — Мы их даже не увидим, если…

— Они уже там. — Арестей махнул рукой в сторону удаляющихся детских спин. — Не держать же их на привязи теперь.

— Поражаюсь твоей беспечности, — только и оставалось сказать некроманту в ответ.

Неспешно прогуливаясь мимо рядов со всевозможными побрякушками, пряниками, украшениями, чаями и сладостями, мы догнали наших Амелию и Мурро. За несколько минут они успели полностью вымокнуть и насобирать снега. Дети катались с горки то прямо на ногах, то на животе, иногда не успевая даже подняться. Их быстро втянули в снежный бой, где они оказались по разные стороны баррикад. Вокруг стоял такой оглушающий шум и детский визг, но я видела, что оба безмерно счастливы. Наблюдая за своими подопечными, улыбаться стал и Арестей. Последним сдался Райан. Пусть мужчины и не мешали детским забавам, но было заметно, что им самим тоже безумно хочется принять участие.

«Хороший день. Если он последний и будет именно таким, то я рада».

Хотелось продлить это чувство легкости, насколько возможно. Запомнить все в мельчайших подробностях — лица, эмоции, моменты. Яркий и солнечный зимний день, наполненный смехом и радостью. Что может быть лучше в этой ситуации?

На празднике Свеженицы мы провели несколько часов. Амелия и Мурро смогли вдоволь наиграться и выплеснуть всю свою скопившуюся детскую энергию, а также найти парочку новых друзей. А когда горка и снежки стали уже неинтересны, они потащили нас по самой ярмарке, останавливаясь едва ли не у каждой лавочки. Амелия, как мне казалось, выпрашивала у отца даже то, что ей в принципе было не нужно. Для нее это было продолжением некой игры, и если Арестей ей в чем-то отказывал, то девчонка не только не расстраивалась, но и сразу переключалась на что-то другое. Мурро же, понимая свое зависимое положение, молча ходил рядом.

— Почему ты ничего не просишь? Тебе ничего не нравится? — склонившись к его уху, спросила я.

Мы как раз подошли к очередной лавчонке с различной ерундой. Амелия выпрашивала у Арестея резное украшение для волос из природного зеленого камня, а мы просто ждали победы в этом нелегком противостоянии одного из них.

— Нет, — довольно поспешно ответил мальчишка, тут же замолчав.

Ему на глаза попался небольшой кинжал. Он был чуть больше мужской ладони, очень старым, но ухоженным. На самом лезвии были выбиты какие-то потертые символы, смысл которых разобрать не получилось даже у Райана. Ничем не примечательный ножичек заинтересовал Мурро среди всех блестящих и красивых безделушек, что лежали на большом столе торговца.

— Приглянулся? Хочешь я тебе его куплю? — предложила я.

— Нет, не надо. — Мурро замотал головой, нехотя отрывая взгляд от вещицы. Было видно, что ему очень хотелось, но воспитание и скромность не позволяли.

— Пусть это будет моим подарком тебе.

— Но я правда… — малец отнекивался уже не так уверенно, чем прежде.

— Сколько он стоит? Я его покупаю. — Крутя в руке ножичек, неожиданно обратился Райан к торговцу.

Мы с Мурро удивленно уставились на него.

— Ой, этот-то? За пять медяков отдаю. Много за него и не спросишь, — низкорослый седой мужичок добродушно улыбнулся. — Красивая вещица, да? Только спросу не имеет.

— От чего же? — Некромант протянул собеседнику уговоренную сумму. — Своего покупателя просто ждал.

— И то верно, господин.

— А откуда он у вас? Выглядит старинным.

— Охотился в молодости часто. Вот пес и принес однажды в зубах. Понравился, выкидывать не стал. А чего спрашиваете?

— Простое любопытство, — Райан вежливо улыбнулся. — Всего доброго.

— С чего ты вдруг расщедрился, господин некромант? — спросила я у него, как только мы отошли подальше.

Мужчина еще раз покрутил ножичек в руках, внимательно его разглядывая, а потом все же протянул Мурро.

— Держи. — Мальчишка, чьи глаза вмиг загорелись, послушно принял дар. Такая мелочь, а столько радости. — Потом Мадена научит тебя им пользоваться.

Не успел малец сполна насладиться своим подарком, как на него налетела Амелия.

— Ой, что это у тебя? — спросила она, нагло выхватывая ножичек из рук приятеля.

— Эй, отдай! — кинулся он за девчонкой, но та, громко смеясь и дразня, понеслась дальше по улице.

Следуя за ними, мы как-то незаметно оказались у границ площади, и ярмарка осталась позади. Постепенно стало тише. Людские голоса и энергичные мелодии перестали раздражать слух. По дороге почти не встречались прохожие, ведь большая часть уже толпилась на площади. Мурро и Амелия шли чуть впереди, что-то бурно обсуждая. Прислушавшись, я поняла, что темой для разговора стал последний снежный бой их команд.

Прогуливаясь по наиболее красивым улицам города, мы возвращались домой. Начинался вечер. Солнце неотвратимо клонилось к линии горизонта.

— Мади? — обратился ко мне Арестей, и я вздрогнула от звука своего имени.

Задумавшись о гложущей меня проблеме, я многое из беседы друзей просто пропустила мимо ушей. Они по дороге что-то негромко обсуждали, и под их монотонное бормотание я невольно ушла в собственные мысли.

— Что?

— Ты чего молчишь? Сама предложила выбраться в город, и весь день тебя не слышно почти.

— Ты бы все равно мне не ответил на людях, — отшутилась я. — Приняли бы за юродивого, болтающего с пустотой.

— У меня есть свидетели на всякий случай.

— Кстати, где Сэна? — не спеша шагал Райан, прислушиваясь к хрустящему под ногами снегу. — Не видел ее сегодня.

— Утром уехала к «псам», чтобы дать наводку на поимку зульфийцев. Вчера об этом договаривались, так что она решила не откладывать дело надолго, — ответил маг, крутясь рядом. — Жаль, что с нами не пошла. Развеялась бы.

— Не думаю, что она расстроится от этого.

— А откуда ты вообще с ней знаком? Я крайне удивился, когда ты ее привел. Чтобы некромант общался с «псом»…

Я снова замолчала,