Шарада - Руслан Каштанов

Сложная печать, выдавленная в верхней части обложки, заставляла думать о каком-то таинственном величии.

Выведенные буквы на старорусском наречии получилось разобрать не сразу – они легли отчетливой парой черт темного оттенка; словно дымка на фоне задумчивости.

На другом экземпляре тоже были слова, но принадлежали они уже какому-то иному языку. Дина скользнула по нему тем мимолетным взглядом, который обычно сопровождает первое знакомство с любой книгой. Малая разборчивость букв, почти незнакомый диалект, смешанные чувства – все это помешало отчетливо прочесть «название» второй книги. Но по интонации это походило на латынь.

Иными словами, необходимо было применить небольшое усилие для того, чтобы в самом начале иметь представление, с чем имеешь дело.

Дина почувствовала готовность прикоснуться к чуду из чудес…

Как вдруг где-то открылась дверь, появились громкие голоса, и они стремительно приближались в ее сторону.

Дина запаниковала. Она отдернула руку, и, как это обычно бывает, в самый последний момент решила, что ее беспардонное вмешательство в интимность чужой жизни обязано быть незамеченным.

Она поправила фотографии так, как это было до того, как под ними обнаружился источник неведомой силы.

В следующую же секунду в комнате появились люди. Из знакомых лиц здесь были только Айдын и Нелли. Остальных троих Дина видела впервые.

То был старик в инвалидном кресле, которое катил, держась за ручки, молодой человек. С ними был еще один парень. У всех был серьезный вид. Но из всех троих говорил только старик, который явно был чем-то недоволен.

–Иными словами, вы переходите все дозволенные границы, и упрямо не желаете этого признавать! – говорил он.

–Иными словами, Гектор, – спокойно парировала ему Нелли, – мы делаем то, что считаем необходимым. У тебя есть возможность присоединиться к нам, и действовать вместе. Но, видимо, твоему отказу есть свои причины. И, кажется, я заранее догадываюсь, какие именно.

–Не будь таким самоуверенным циником, Нелли. У каждого из нас свои особые причины отстаивать свои позиции.

–Конечно же, твои причины оправдывают каждый твой поступок!

–Нелли, я смогу найти тысячи оправданий, но только одно из них окажется верным. И даже его можно будет поставить под сомнение. Твои же поступки ничем и никогда не оправдаются. Запомни этот момент, эти слова и эту секунду.

–Безусловно, Гектор! Я всегда знала, что у тебя есть дар предвидения!

–О, кто это у нас здесь! – Старик обратил внимание на Дину. – Одно из главных действующих лиц в этой вздорной пьесе!

Дина немного опешила, но постаралась никак этого не выдавать.

–Простите? – спросила она.

–Не удивляйся, дорогая, – сказала Нелли строгим голосом, встав около Дины. – Гектор злиться от того, что у него забирают пальму первенства.

В следующий момент она посмотрела на старика так, словно была готова уничтожить его в любую секунду.

Интуиция подсказала Дине, что она находится между двух огней.

–Девочка, – старик обратился к ней уже мягче, – скажи мне, когда ты перестала внимательно смотреть по сторонам и поверила во всякие сказки, которыми делятся с тобой сумасшедшие?

Дина хотела ответить, что, к сожалению, она не совсем понимает, о чем конкретно идет речь. Но только она успела открыть рот, как тут же ее перебила Нелли, с уже более внушительным тоном в голосе.

–Достаточно, Гектор! Будь добр, покинь мою квартиру! Прошу тебя по-хорошему!

–Вот как? Просишь меня по-хорошему? – Старик сделал смиренный вдох. – Нелли, тебе не кажется, что ты стала употреблять воинственные предупреждения в своей речи намного больше, чем это дозволено? По крайней мере, чаще, чем того позволяет этикет и воспитание!

–Нет, Гектор, я так не думаю.

–Ну, что ж, желаю удачи вам обоим и вашей свиноматке!

На последнем слове старик махнул рукой в сторону Дины, у которой от удивления только не отвалилась челюсть.

За нее заступился Айдын (по всему его виду было ясно, что его терпение лопнуло):

–Выбирай слова, старик!

Гектор крутил колеса на своем кресле и удалялся в сторону входной двери.

–Слова самые подходящие, мой мальчик! – отвечал он Айдыну. – Я всегда думаю, что говорю людям. Слова имеют особенную силу над теми, кто их слышит. Когда полностью осознаешь это, можно с легкостью позавидовать глухим. Участь слышать из уст близких людей гадости обходит их стороной.

Он убедительно посмотрел на Нелли, которая, похоже, в ответ только прыснула, и в следующий момент обратилась к Айдыну:

–Оставь это. Пусть говорит все, что хочет. Когда утрачивается способность мыслить разумно, грубость становится единственным оружием.

–Кто из нас мыслит разумно, покажет время, Нелли.

Распахнув входную дверь, старик остановился. Оба молодых человека ладно подхватили кресло, и стали выносить его, вместе с мужчиной, на лестничную площадку, чтобы пронести через ступени.

–Всего хорошего! – сказал старик. – Надеюсь, у нас еще будет возможность прийти к общему соглашению.

Ему ничего не ответили.

Когда Гектор и его спутники покинули квартиру, Нелли сразу переменилась. Она как будто скинула с себя тяжелую ношу, и вздохнула от этого с облегчением.

–Дина, ты должна простить нас! – сказала она. – У этого человека совсем поехала крыша! Он и сам не понимает, что иногда говорит!

Айдын запер входную дверь, предварительно бросив надменный взгляд на лестничную площадку.

–Думаю, я это переживу, – сказала Дина. – Главное, что у меня не было шанса ответить. Я бы не смогла простить себе пустой спор с пожилым человеком.

–Старость еще в почете, – сказала Нелли. – Это ободряет!

Затем она пригласила Дину сесть на диван, а сама убрала бумажный хлам с кресла, и удобно устроилась в нем. Айдын остался стоять в стороне, деловито скрестив руки на груди.

Все выглядело настолько слажено, что невозможно было этого не отметить. Дина подумала: «Видимо, предстоит серьезный разговор»; и нетрудно было догадаться о его содержании. Разговор о том, что разузнал Айдын, и что в дальнейшем увидела Дина.

Выдержав недолгую паузу, Нелли сказала:

–Ну, что ж, Айдын поведал мне, как ты стала свидетельницей того, чему, если рассуждать здраво, ты никак не должна была стать.

Перед глазами у Дины вновь всплыл искаженный образ того, что осталось от ее друга. Она ничего не смогла сказать в ответ. Ее снова готова была накрыть огромная волна горечи.

–То, что ты увидела, ужасно, – продолжала Нелли. – Поэтому я хочу предложить…

Неожиданно для себя самой, Дина вдруг перебила старшего, твердо сказав:

–Я хочу, чтобы тот, кто это сделал с Тимом, понес наказание! Я намерена сотрудничать с соответствующими органами, чтобы ускорить поимку этих подонков! Просто так я этого не оставлю!.. Черт возьми!..

Дина отвернулась, стараясь сдержать слезы.

Откашлявшись, Нелли сказала:

–Конечно, я целиком разделяю твое чувство долга перед другом. Но сейчас мы все должны четко понимать, что это не детские игры; и не кино; и мы не на сцене в театре. Это серьезное дело. Дело о жестоком убийстве, позволь заметить. И те люди, что посмели проделать подобное с невинным подростком, по всей видимости, больны на голову.

Нелли вскользь переглянулась с