Хрупкое заклинание - Эллисон Сафт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Просто забудь, Джек, – устало сказала Кит, – не мучай себя больше. Не ради меня. Последние несколько дней помогли мне лучше понять тебя. В глубине души я всегда понимал.
– Надеюсь, ты знаешь, что я люблю…
– Да, знаю. – Кит напрягся. Он смотрел в ночь, но даже отсюда Нив видела, как грусть тенью скользнула по его лицу. – И я тебя.
Джек повернулся к нему:
– Кит, я…
– Если мы закончили, – сказал Кит, – пойдем.
Он повернулся и пошел в зал. Джек задержался на секунду, прежде чем последовать за ним.
Постепенно лианы вокруг нее ослабли, опустили ее на пол так мягко и извиняюще, что ей показалось, будто они отряхивают пыль с ее юбок и приглаживают волосы. Пурпурные и золотистые цветы пронеслись по воздуху и упали у ее ног. Несколько долгих мгновений Нив стояла, облокотившись на перила балкона, прижав подушечки пальцев к распухшим губам. Она была уверена, что ее лицо буквально горит румянцем. Гнев и нежность так ужасно переплетались внутри, что она не могла дышать.
Кит Кармин был самым невыносимым, противоречивым, запутанным человеком на свете.
Но она дала ему возможность сбежать – шанс навсегда освободить ее, и он им не воспользовался. Он целовал ее с яростным отчаянием человека, цепляющегося за жизнь. Он защищал ее так, словно это было от него так же неотъемлемо, как дыхание.
«Не отрекайся от меня только ради того, чтобы отречься от себя».
Завтра он уже не сможет колебаться. Он не обязан любить ее так же, как она его. Но он заслужил шанс, хотя бы раз в жизни, построить жизнь так, как хочет. Он заслуживал второго шанса последовать собственному совету.
Нив даст ему этот шанс. А потом, если потребуется, отпустит его.
27
Прошлая ночь была похожа на очередную сказку – девушку унесли духи и вернули прежде, чем ее жестокая семья успела заметить пропажу.
В одиннадцать Синклер тайком привез ее во дворец. На обратном пути он долго ругал упрямство Кита, а потом, выбившись из сил, впал в нехарактерное для него угрюмое молчание. Впервые в жизни Нив не возражала против тишины. План, зародившийся на балконе, начал расцветать в темноте кареты. Глупый, невыполнимый, но все-таки план. Как бы отчаянно она ни хотела, она не могла вовлекать Синклера. Если все пойдет прахом, ее позор не коснется его.
К трем часам утра она закончила вышивать плащ для Кита. В шесть ее разбудили и доставили в особняк Розы со свадебным платьем и плащом Кита, уложенными в изящные коробки, словно драгоценности в футляры.
Теперь Нив входила в покои Розы, опасаясь, что заснет прямо где стоит. Один из лакеев Джека следовал за ней по пятам, как суетливая гончая. Как только за ними закрылась дверь, мужчина встал перед ней, не сводя с нее пристального взгляда. Всем видом он демонстрировал предупреждение: «Принц-регент наблюдает. Не говори и не делай ничего такого, о чем потом пожалеешь».
Роза ждала ее за ширмой. На столике рядом с ней стоял букет роз, которые нужно было вплести в волосы. Шипы аккуратно удалили, а стебли закрутили, чтобы распустить лепестки. Роза накрасила губы карминно-красным. Она выглядела элегантно даже в тонком халате. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что ее оливковая кожа не обладает привычным блеском. Под румянами, нанесенными на щеки, лицо было бледным, словно восковым.
– Доброе утро, – сказала Нив, но ее голос звучал хрипло.
– И правда доброе, – рассеянно отозвалась Роза. – Ну что, приступим?
Нив осторожно распаковала платье. Длинный шлейф юбки разлился по полу, словно ручеек темной воды. Роза осмотрела его с нескрываемым восторгом. Нив так быстро, как только могла, зашнуровала корсаж инфанты. Конечно, она не менее трех раз споткнулась о подол и чуть не вырвала пару-тройку пуговиц. Когда последняя из пуговиц была застегнута у основания шеи Розы, Нив взобралась на шаткий табурет, чтобы водрузить вуаль на ее голову, как корону. Она поправила драпировку ткани, а затем закрепила. Вуаль струилась по спине инфанты и расстилалась по полу, демонстрируя сложнейшие кружева.
– Вот так, – Нив сделала шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой, – вы готовы.
Роза стояла перед зеркалом. Заключенная в огромную золотую раму, она выглядела как портрет, написанный маслом, или выглядела бы, если бы не очень необычное выражение ее лица. Она потянула носом, словно попробовала что-то очень горькое.
– Какая у тебя необычная магия. Я испытываю много различных чувств, – сказала она с отвращением и благоговением. – Так вот что творится у тебя в голове? Неудивительно, что ты все время так занята.
Признаться, чары в платье были очень сильными. Наряд наполнял Розу тоской по всему тому, что могло бы быть, и печалью по всему тому, что она не успела сделать. Задним умом Нив понимала, что, возможно, не стоило заканчивать работу над ним сразу после того, как Кит ее отверг. Это так неуместно на свадьбе, но, по крайней мере, соответствовало элегантной торжественности платья. Роза напоминала богиню ночи.
– Простите, – смущенно сказала Нив, – я, наверное, увлеклась. Стоит ли мне…
– Нет. Ничего не меняй. Все ровно так, как я хотела.
– В церкви точно ни у кого не останется сухих глаз, – добавила Нив.
Роза уставилась на свое отражение, поворачивая лицо то в одну, то в другую сторону:
– Я почти чувствую себя невестой.
Сердце Нив болезненно сжалось.
– Я рада. Вы прекрасно выглядите.
Только тогда, когда голос дрогнул, а в горле заклокотало, она поняла, что уже плачет. Роза выглядела совершенно растерянной, даже встревоженной. Затем с серьезным видом она отодвинула ширму и обратилась к лакею, притаившемуся у двери:
– Ты! Немедленно сходи за чаем.
– Мои извинения, ваше высочество, – ответил он, – принц-регент запретил мне оставлять эту девушку без присмотра.
Роза встала во весь рост и подняла подбородок. В черном платье она выглядела просто потрясающе, а в ее тоне звучала царственная снисходительность.
– Она что, пленница? Или боишься, что я запятнаю ее честь?
Прошла неловкая минута молчания, прежде чем он сдался:
– Нет, ваше высочество, конечно нет.
– Тогда иди, пока я не рассказала шурину, что со мной грубо обращались. Я проголодалась. Смею предположить, что чувствую приближение обморока.
Он побледнел:
– Немедленно иду, ваше высочество.
Как только он исчез, Роза плюхнулась в кресло и вперила в Нив ровный взгляд.
– Что это было? Что именно здесь происходит?
– Совсем ничего! – Нив
