Императрица и ветер - Мария Чурсина

Кривая улыбка всё же пронзила её лицо. Что означала эта гримаса, не могла бы объяснить даже сама Маша, но со стороны она, должно быть, выглядела пугающе, потому что Луксор вдруг отшатнулся.

- С добрым утром, - выдавила из себя девушка, хотя время неумолимо ползло к полудню.

- Маша... - кажется, он удивился бы меньше, если бы она вдруг набросилась на него и попросила прибить себя гвоздями к полу.

- Ну вообще-то, да, я Маша. А ещё вчера мы договорились. Мы не знакомы. Ты не помнишь? А ещё раньше ты сказал, что мы больше не увидимся. У тебя свадьба с Виолой, забыл? - она склонила голову на бок и заговорила самым сладким тоном, на который только была способна. Но фраза прозвучала жутким оскорблением.

С каждым её словом улыбка спадала с лица мага. Повисла тишина, и ещё минуту Луксор мерил девушку безумными глазами. Потом он сделал шаг назад, но тут же развернулся и уже через секунду скрылся за потоком студентов, высыпающих в холл после лекций. Маше только и оставалось, что пожать плечами и постараться выкинуть этот эпизод из головы поскорее. Тем более что из-за тяжелых входных дверей ей уже махала ярко-красным пакетом с учебниками Руфь.

- Трамвай стоял в пробке на улице Серебряных Пегасов! - она бросила это на бегу к турникету. - Пришлось идти пешком, я уже думала, что опоздаю! По дороге я ещё заскочила в библиотеку, там дают методички по геоинформационным системам!

- Замечательно, - только и смогла выдать на бегу Маша.

По ступенькам на шестой этаж они буквально взлетели. К великому облегчению для Руфи, преподаватель ещё не пришёл, так что девушки с радостью рухнули на свободную первую парту и хором зашуршали тетрадями.

"Ещё один безумный день", - лениво подумала Маша, раскапывая в своей сумке расписание. - "Какая интересно сейчас лекция? О, здорово, люблю химию окружающей среды. Хотя кажется, я на ней первый раз. А что дальше?"

   Продолжение дня не предвещало ей никаких возможностей для расслабления: после этой лекции предстояла информатика на пятнадцатом этаже, а потом и того лучше - практика по почвоведению. Маша решила немного поспать и уронила голову на скрещенные на парте руки.

Руфь толкнула её локтем в бок. По всей аудитории послушалось шуршание: это вставали со своих мест студенты, приветствуя преподавателя. Маша тоже поднялась, попутно отбрасывая назад упавшие на лицо волосы. Она думала о том, что неплохо бы этому служителю науки не прийти, так ведь нет же. Впрочем, когда она подняла на него глаза, думать о чём-либо ей вообще расхотелось.

Скользнув по девушке невидящим взглядом, к кафедре прошёл Луксор. Маша покрутила головой в надежде узнать, какую реакцию вызвало появление этого мага у её одногруппников. Никакой. Они открывали тетради, проверяли на пишущую способность ручки, тихо переговаривались. Руфь же сжимала ручку в полной готовности ловить каждое его слово. Значит, так и было нужно.

- Тема сегодняшней лекции...

Почему именно эта фраза навевает на неё желание стукнуться головой о парту? Вместо того чтобы внять своей прихоти, Маша тоже решила немного поконспектировать. Пусть не думает, что она его специально игнорирует, потому что он такой особенный. Она всех одинаково игнорирует.

Записывая в тетрадь фразы, смысла которых она совершенно не понимала, Маша пыталась ещё раз прокрутить в голове события вчерашнего вечера. Должна быть хотя бы самая маленькая зацепка. Символ, который поможет ей предотвратить следующую попытку покушения и, возможно, выйти на Патрика.

Странно, а с чего бы вдруг "Белый ветер" стал так осторожничать? С них бы не сталось взорвать всё главное здание университета, даже если убить им надо всего-навсего одну Руфь. А тут хитрости с лабораториями, ключами... Маша поймала себя на том, что скоро и сама назовёт эпизод в лаборатории случайностью. Мало ли кто мог по ошибке закрыть дверь. Правда, тогда, меряя шагами тёмный коридор, она почему-то так не думала.

Она потёрла пальцами уголки глаз. К тому же, им нужно было убедиться в отсутствии подходящих ключей у всяких там уборщиц - это же могло разрушить всю операцию. И разрушило. Глупость, с которой была обставлена эта ситуация, не давала Маше покоя. Вскоре она пришла к выводу, что это не более чем обманный манёвр. Иного объяснение подобной небрежности просто не было.

Руфь опять толкнула Машу локтем в бок.

- Ну что такое? - обиженно зашипела та.

- Он на тебя смотрит!... - почти беззвучно выпалила Руфь.

Девушка подняла глаза и только тут поняла, что смутило её в окружающей обстановке. Лектор замолчал. С непроницаемым выражением лица он мерил Машу взглядом. Она вопросительно округлила глаза, отчего сразу же превратилась в оскорблённую невинность.

- И долго вы ещё собираетесь спать на моей лекции? - похоже эта самая невинность не произвела на Луксора никакого впечатления. На фоне спроэцированных на стену формул он выглядел особенно серьёзным.

- Я слушала, - возмутилась такой несправедливости Маша, потому что поспать и вправду не мешало бы, но ради их знакомства она решительно не поддавалась этому желанию.

- Отлично, вы всё-таки слушали. В таком случае, повторите, о чём я сейчас говорил.

- В нижней части металимниона имеется так называемый второй слой жизни, - без запинки выдала девушка и сама себе удивилась. В тетради Руфи всё было написано очень чётко.

"Плохая месть получилась. Мелочная", - говорили её глаза.

- Всё верно. Как вы считаете, и почему же нам так важно рассмотреть этот второй слой жизни? - маска бесчувственности никак не хотела спадать с его лица.

- Его хотят убить? - пожала плечами Маша, чем окончательно добила Руфь вместе со всей группой.

Её соседка скорчилась на парте в приступе беззвучного смеха. Секунду Луксор думал, стоит ли принимать последнюю фразу Маши как личное оскорбление, но продолжать диалог не стал. Видимо решил, что приняться за лекцию будет для него гораздо перспективнее.

- Ну ты и выдала, - продолжала хихикать Руфь, когда преподаватель удалился из аудитории. - И чего это он к тебе прицепился? Ты ему понравилась!

Вынеся такой неожиданный вердикт, девушка вылетела из кабинета, чтобы поскорее занять очередь к лифту. Маша в бешенстве затолкала тетрадь в сумку и подивилась тому, насколько же Руфь оказалась права. Нужно найти Луксора и поговорить по-человечески. Конечно, она некрасиво обошлась с ним сегодня утром в холле. Но он тоже хорош - мало ему один раз повторить, что отношений между ними быть не может. Она сказала ему об этом ещё в имении графа Вороновского, а потом - вчера вечером. А сегодня он снова подошёл к ней! Неужели считает, что она таким образом пытается набить себе цену? Это, по меньшей мере, унизительно.