Императрица и ветер - Мария Чурсина

Решили поймать, - с тихой злостью подумала Маша, - не выйдет.

Бойцы "Белого ветра", в этом нет сомнений. Они просто проверяют её. И если она начнёт драку, она может и выиграть эту битву. Но проиграть войну. Если она начнёт драку, они поймут, что она из Центра. И тогда к демонам всю операцию - Патрик заляжет на дно и его следующее нападение будет отследить куда труднее.

И значит, она не ответит на угрозы. Не вступит с ними в сражение, чтобы там ни случилось. Пусть смеются дальше.

- Девушка не хочет с нами разговаривать, - обиделся прежний голос у неё за спиной. - Стесняется?

Теперь они были так близко, что Маша даже почувствовала запах сигарет, исходящий от говорившего.

Он толкнул Машу в спину так, что она на секунду задохнулась и чуть не упала на одного из его товарищей. Она охнула от неожиданности, но не ответила на удар, хотя ей было очень тяжело удержаться. Хотелось просто ударить один раз по ухмыляющемуся лицу и будь, что будет. Но нельзя поддаваться искушению. Расчет Тёмного Патрика гениален до безумия. Он вычислит шавку Галактуса, способную ему помешать, и избавится от неё.

Нельзя дать ему ни единого шанса. Ни единого повода для подозрений.

Тот, что поигрывал ключами, сунул их в карман и наотмашь ударил её по лицу. Маша почти успела увернуться, и удар пришёлся по виску, но она закрыла лицо руками и всхлипнула.

- Отпустите меня, что вам нужно?!...

Её голос потух, затерялся в темноте закоулков уставших улиц. Её слова только насмешили воителей "Белого ветра". Один из них снова толкнул её, Маша упала на колени, асфальт бросил ей в лицо запах сырости. Над собой она слышала хохот и насмешки, но смысл слов не доходил до её сознания. Как давно она не чувствовала себя такой беспомощной и слабой. Надежда, что они оставят её, если Маша не начнёт защищаться, быстро истаяла. Похоже, эти вояки восприняли её как развлечение, которых было так мало в их жизни.

Кто-то резко дёрнул Машу за руку, восстанавливая в вертикальное положение, швырнул к своему товарищу. А тот под смешки рывком расстегнул на ней куртку. Следующий принялся вытряхивать Машу из неё. Она больше не кричала - только дёргалась в их руках, с глухим ожесточением и нежеланием сдаваться вот так, без боя. Жёсткие руки уже держали её сзади за локти, едва не выворачивая их. Удар, призванный утихомирить её, последовал всего один, но после него потемнело в глазах и на миг оборвалось дыхание.

Маша не заметила тишины, неожиданно воцарившейся вокруг неё. Она почувствовала только резкий, обжигающий холод, запах смерти и, вслед за ними - её отпустили, и девушка упала на колени. Всё ещё судорожно пытаясь отдышаться, она схватилась за шею. Кровь колоколом билась в ушах, и её запах - мерещился или существовал на самом деле? Поэтому голос, раскроивший тишину, не мог пробиться к ней и в первые секунды. Потом, почувствовав чьи-то руки у себя на плечах, она отчаянно, но уже почти автоматически дёрнулась...

- Маша! Ты слышишь? - в голосе проступило отчаяние и страх.

Она подняла глаза, и не увидела перед собой бойцов "Белого ветра". Возле неё на коленях, на мокром асфальте стоял всего один человек. Луксор коснулся пальцами её щеки, повернул лицо к свету.

- Маша?

- Я нормально... ты их прогнал? Как? - в горле встал ком, он не пускал слова. Кажется, она сейчас разревётся, как первоклассница, какой позор...

- Думаешь, магия существует только для красивых фокусов? - он осторожно обнял её за плечи. - Ты можешь подняться?

- Да, - но ноги предательски дрожали. - Куда мы?

- Не волнуйся, сейчас всё будет хорошо, - Луксор уговаривал её как маленького ребёнка, который разбил коленку и теперь капризничает. - Только не переживай.

Он отвёл её к машине, стоящей за углом, и аккуратно усадил на заднее сиденье.

- Куда мы? - повторила Маша просто за тем, что молчать не могла. Сопротивляться она сейчас тоже была не в силах.

- Я тебя не съем, - он вымученно улыбнулся ей. - Всё будет в порядке.

Всю дорогу она просидела, закрыв лицо руками. Навстречу бросались только яркие всплески фонарей, разбавленные чёрным небом и пеленой подло выступивших на глазах слёз.

- Пойдём.

Ощущение, что машина остановилась, пришло с опозданием, в реальность вернул только голос Луксора, который, казалось, вынырнул из пустоты. Во дворе дома было темно, и Маша понадеялась, что он не заметит слёз на её лице.

Он не выпустил её руки до самой квартиры, а в прихожей ярко вспыхнул свет. Маша закрыла глаза от неожиданности. Теперь она просто не знала, сопротивляться ей или не стоит. Пока она размышляла, Луксор снял с неё куртку и шарф, провёл в комнату и усадил на диван.

- Не стоит, со мной всё нормально, - слабо сопротивляясь его рукам, проговорила Маша. Она не различала цветов и запахов, всё вокруг кружилось в жутком хороводе.

- Подожди, - мягкое тепло исцеляющей магии коснулось её виска. Тупая боль отпустила, оставив за собой только боль уязвлённого самолюбия.

- Луксор, как ты оказался там? - вопрос сам собой сорвался с губ, хотя слышать ответ ей и не хотелось: Маша его уже знала.

- Ну, если я скажу, что просто проходил мимо, ты мне, конечно, не поверишь? - с грустной усмешкой вздохнул он.

- Конечно, не поверю, - вздохнула она.

- Я следовал за тобой, и я...

- Стой. Я не хочу слышать, зачем ты это делал. Что бы там ни было, ты меня спас. Я не знаю, как благодарить тебя, - кажется, последнюю фразу она произнесла уже почти шёпотом.

- Не благодари. Если хочешь, я сделал это лишь для себя. Думаешь, я смог бы пройти мимо?

Чувствуя, что сейчас не выдержит, Маша вскочила на ноги и, не оборачиваясь к нему, выдохнула:

- Мне нужно домой. У меня там ребёнок один... - оправдания оказались неуместными, и она тряхнула головой.

- Я отвезу тебя. И можешь даже не сопротивляться...

...Она попросила остановить машину за квартал до своего дома. И, кажется, он всё понял.

- Ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? - грустно вздохнул Луксор.

- Не в этом дело, - покачала головой Маша, понимая, что дело-то как раз в этом.

- Не оправдывайся.

Маша выскользнула из автомобиля, захлопнула дверцу и, отойдя на тротуар, махнула ему оттуда рукой. Она подождала, когда машина скроется вдали, и только потом пошла домой. Притихшие улицы города больше не играли со звуком её шагов. Она шла по квадратам света из чужих окон, а оказавшись у кованой ограды, поняла: в её доме горит одно единственное окно. Маша представила, что о произошедшем придётся рассказывать Сабрине, и у неё немедленно разболелась голова.

Осторожно прикрыв дверь за спиной, она шагнула в комнату. Было тихо, только часы на стене мерно отсчитывали тягучие отрезки времени. В светящемся проёме двери, прислонившись к косяку, стояла Сабрина.