Околдованная - Лора Таласса
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И не травы.
И не хлеб.
В смысле, что это за извращенная магия такая не любит гребаный хлеб?
И только когда я уже почти дома, я соображаю, какого очевидно животворного предмета не было на столе. И лектор о нем не упомянул вовсе.
Плоть.
Кровь и кость могут вырабатывать целебную магию с тем же успехом, что и цветы, и сухие травы. А еще они подчеркивают границу между светлой и темной магией.
Направляясь в общежитие, не могу не задаваться вопросом, такая ли уж моя магия холодная и безжизненная, как я думала.
Возможно, ей нравятся животворные предметы. Возможно, она жаждет чего-то, что исходит из почвы и возвращается в нее, чего-то посущественнее растений. Чего-то, что растет и умирает.
Чего-то, в чем течет кровь.
Но я этого никогда не узнаю, как ни крути. Магия крови запретна.
Глава 19
Наличие фамильяра создает определенные проблемы.
Помимо самой очевидной, заключающейся в том, что разгуливающая на свободе пантера заставляет нервничать даже ведьм, есть еще и тот факт, что кормить эту большую кошку весьма дорого, особенно для бедной девушки вроде меня.
В смысле, технически, Нерон, конечно, частенько прогуливается по окрестным лесам – и я пытаюсь не содрогаться при этой мысли, – но это тоже сопряжено со своими проблемами. Например, он может забрести на территорию ликантропов, что грозит потенциально катастрофическими последствиями. Не говоря уже о том, что Нерон, считай, браконьерствует вовсю.
Все это – сплошная головная боль, и было бы куда легче, если бы я просто могла купить ему еду у мясника.
Значит, мне нужно искать работу.
Просматриваю доску объявлений, висящую в коридоре слева от главной лестницы. Ага, есть несколько вакансий. Гляжу на них, как на Святой Грааль.
До того, как я поселилась здесь, я не нашла бы ни одной подобной работы. Для каждой требуется ведьма, вступившая в Ковен, – а я в те времена в нем не состояла.
А сейчас я могу заняться любой работой – если, конечно, меня возьмут.
Просматриваю бумажки. Кому-то требуется внешнее омоложение на пять лет. Кому-то другому – домоуборочные чары. Еще у одного какая-то неразглашенная нужда, но судя по тому, на какой дорогой, плотной и глянцевой бумаге напечатано объявление, тот, кто его разместил, в деньгах не нуждается, а, напротив, сорит ими.
Да, деньги мне определенно не помешали бы, тем паче что сегодня я узнала, что амулет, сотворенный мной в рамках курса охранной магии, не принес мне желанной производственной практики.
Записываю номер каждого предложения о работе. Вообще-то я не уверена, что смогла бы снять пять лет хотя бы с жабы, не говоря уж о человеке, и не знаю подходящего очищающего заклинания (моя старая квартира – тому доказательство). Но я готова учиться, если это принесет мне несколько лишних долларов.
К доске объявлений подходит еще одна ведьма, тоже посматривает предложения.
– Маловато, как всегда, – говорит она.
Что-то бурчу, соглашаясь, хотя откуда мне знать, как всегда или не как всегда? Я тут новенькая.
Ведьма поворачивается ко мне, и первое, что бросается мне в глаза, – ее белые зубы. Очень белые и ровные. Затем – идеальные дуги бровей и волосы, ниспадающие аккуратными волнами. Внешность ведьм часто поражает – так или иначе. Будь то длинный нос, непропорциональная фигура, разные глаза, курчавые волосы, щедрые изгибы, вытянутое лицо, заметное родимое пятно или, как в случае с этой ведьмой, – эдакая приятная симметрия черт.
– Ищешь что-то конкретное? – спрашивает она.
– Да нет. – Я снова переключаю внимание на доску объявлений.
Вообще-то я ищу что-нибудь полегче, но соглашусь на то, что доступно.
– Значит, нехватка наличных?
Мешкаю, потом оглядываюсь на стоящую рядом ведьму.
В смысле, да, мой банковский счет рыдает навзрыд, но я не хочу выглядеть отчаявшейся.
Ведьма замечает мои колебания.
– Извини, надеюсь, ты не сочла это грубостью. Просто… – Она озирается и наклоняется ко мне. – У нас тут каждое новолуние собирается колдовской круг, который финансируется несколькими частными спонсорами. Дело чуточку скользкое, но хорошо оплачивается.
Звучит заманчиво – и на сто процентов не по моей части. Слушайте, я всеми руками за то, чтобы раздвигать границы дозволенного, но, вскрыв зачарованную гробницу и выпустив древнее зло, считающее меня своей мертвой женой и теперь преследующее меня, я хорошо усвоила урок, что не стоит связываться со всяким скользким дерьмом.
Которое к тому же, возможно, убивает ведьм.
Ничего, кроме неприятностей, предложение этой девушки не сулит.
Но… я действительно отчаянно нуждаюсь – как в наличных, так и в дружбе.
– Спасибо за предложение, – говорю. – Я подумаю.
И быстренько забуду. Все к лучшему.
Ведьма улыбается мне:
– Подумай, пожалуйста. Это легкие пять сотен.
Долларов?
Втягиваю воздух и чуть не захлебываюсь слюной.
– Извини, что?
Пять сотен долларов? Это, наверное, шутка.
Или что-то незаконное.
Возможно, очень, очень незаконное.
Ведьма одаривает меня загадочной улыбкой:
– Наши спонсоры хорошо платят.
Серьезно. Пятьсот долларов – это почти достаточно, чтобы я отбросила все моральные принципы.
После секундного колебания моя сестра по Ковену достает блокнот и что-то в нем пишет.
– Я Кейси, а это мой номер. Если решишь присоединиться к нам, напиши. – Она постукивает по нацарапанным цифрам и отступает. – Подумай и дай мне знать. Следующий круг в субботу. – Кейси машет мне рукой и, уже поднимаясь по лестнице, бросает через плечо: – Надеюсь, ты решишь прийти.
* * *
Когда я захожу в свою комнату, свет включен, из динамиков гремит музыка, а в моем компьютерном кресле сидит древний мужик в облегающей футболке, выставив напоказ мускулистые татуированные руки. Перед ним – одна из моих страниц в социальных сетях. На экране наша с Сибил фотография – мы в одинаковых комбинезонах и с красными одноразовыми стаканчиками «Соло». Я высунула язык и растопырила пальцы в знаке мира, а она посылает кому-то воздушный поцелуй.
Ну… не лучшее фото, не лучший момент. Хотя данного конкретного вечера я и не помню.
Взгляд мой перескакивает с фотографии на Мемнона.
– Какого хрена? – интересуюсь я.
Поднимаю руку, готовя свою магию, скорее рассерженная, чем испуганная.
Мемнон откидывается на спинку моего компьютерного кресла, щелкает пальцами и – оп! – все смолкает.
– В восхитительном мире ты живешь, – отвечает он мне – на английском. С легким иностранным акцентом, так что звуки выходят несколько гортанные и раскатистые.
Взгляд его скользит по мне, задерживаясь на коротком платье-халате, в котором я ходила на занятия.
