Механическое солнце - Павел Александрович Шушканов

или поздно его отыскали бы здесь, даже если он погиб. Конечно, если его вообще искали.

Он поднялся на вершину холма. За ним лежала долина, окруженная плотной стеной деревьев, на дне которой клубились остатки утреннего тумана. Где-то совсем близко журчала вода. Обвитая лозой и кабелями, потемневшая от времени и дождей в небо тянулась радиовышка. На ее вершине виднелись пустые птичьи гнезда. Лиман дотронулся до опоры, с которой чешуйками отлетала краска, обнажая ржавый металл. Кабели терялись в листве и папоротниках под ногами.

Подул холодный ветер, зашевелив кроны. Лиман запахнул плащ и начал медленно спускаться с холма, стараясь не оступиться и не задеть спрятанные в папоротниках сухие ветви. У подножья он наткнулся на колодец, в темную глубину которого змеями вползали кабели. Из глубины тянуло холодом. Лиман пригнулся к самой земле, всмотрелся в темноту, в которой исчезали кабели. Далеко внизу отчетливо слышался голос Роя, его песня, половину слов в которой он не знал. Голос был настолько отчетлив, что казалось, будто Рой не в доме в полутора кватрумах от подножья холма, а на дне колодца.

– Рой! – Лиман крикнул, пригнувшись к самой земле. Никто не ответил, но голос стал громче в потоках поднимающегося из глубины воздуха.

– Рой!

Голос сменился протяжным свистом.

Лиман побежал к дому, высматривая среди деревьев знакомую тропу. Знакомая крыша маячила в стороне, а прямо перед ним блестели окна оранжереи.

– Рой!

– Да, – Рой выглянул в окно. На подоконнике скопилось не меньше полусотни книг.

– Ты ничего не слышал?

– Только шаги наверху. Я думал, что это ты.

Рой озадаченно обернулся, пожал плечами.

– Вероятно, снова птицы. И, кстати, я кое-что отыскал интересное.

Книги Дюка были рассортированы по языку, году издания и алфавиту. Во многих появились закладки с корявым почерком Роя.

– Посмотрите сюда. Борис Дюк не просто коллекционировал старые книги. Он собирал их по определенной тематике, словно искал в них что-то. Половины слов в этих книгах я не понимаю – настолько они старые, но речь тут явно идет о познаниях в области точных наук. Но все слишком запутано.

Рой поднял со стола толстый том в потертой выцветшей обложке.

– Вот тут речь идет о свойствах света, как я понимаю. А в двух других о механике и химии. Вот только все три отмечены одним маркером. Видимо, для Дюка между ними было что-то общее.

Лиман взял раскрытую книгу. На желтоватой бумаге ровными рядами выстроились незнакомые слова, привычные буквы вперемешку с неизвестными. На рисунке разлетающиеся в разных направлениях черные и светлые шарики и цифры под ними. Страница была заложена фотографией – на нечетком зернистом отпечатке лица Дюка, профессора Оша, незнакомого человека в больших круглых очках и невысокой девушки с поджатыми губами и солнечным зонтиком за спиной. Под их ногами палуба корабля, а позади нечеткие очертания парящего среди облаков Матинель Тауна. Девушка с зонтиком пристально смотрела с фотографии. И она была Ирой Ош. Лиман вздрогнул и сунул снимок в середину книги.

– Что-то не так?

– Нет. Все отлично. А наш затворник был довольно популярным человеком. Тут и там наверху много его снимков в компании некоторых очень известных людей. Например, доктора Оша.

– Ничего удивительного. Когда коллекционируешь книги…

– Боюсь, что дело не только в коллекции. Их что-то связывало, кроме книг.

Рой развел руками.

– Дружба?

– Пойдем-ка я кое-что тебе покажу.

Наверху царила безмятежность. В окно спальни лился солнечный свет, в котором поблескивали застекленные рамки фотографий на стенах.

Вот снова Ош и его дочь. Рядом Дюк в защитных очках. Вот другие знакомые лица и снова Борис Дюк с ними на фоне дирижаблей, огромных странных механизмов, пустынных утесов, о которые разбивались морские волны.

– Ты найдешь их всех, Рой. Каждого пассажира с мертвой «Сомы». Если это такой дружеский клуб, то у него большие проблемы. И Борису Дюку еще очень сильно повезло.

– На фотографиях нет подписей, – Рой касался тонких лакированных рамок, хорошо прикрученных к стене. – Все эти люди были ему дороги, если он держал их фотографии здесь, а не в пыльном альбоме.

Лиман кивнул. Солнце за окном клонилось к горизонту.

– Спустимся вниз? Мне не по себе от этой штуки.

Акролиф смотрел на них из угла немигающими глазами.

***

Катер обещался лишь утром, а впереди ждали десять часов в пустом доме с гнетущим ожиданием чего-то нехорошего. Лиман включил настольную лампу, и янтарный свет залил все уголки кабинета.

– Нужно все вернуть по местам, – Рой кивнул на книги.

– Думаю, господин Дюк простит нам легкий беспорядок. Учитывая, что мы пытаемся раскрыть причины смерти его друзей и уберечь его самого, – Лиман выудил с полки начатую бутылку бренди и вазу сушеных слив. – Это он нам тоже простит.

Рой усмехнулся, подхватил стопку книг и сунул ее на стеллаж. Он разглядывал сквозь квадратную бутылку бренди с воздушными пузырьками в стекле оранжевую лампу на столе Дюка. Сквозь темный напиток были видны раскаленные спирали. Дюк использовал электричество, хотя баллоны жидкого газа для горелок обошлись бы гораздо дешевле. Возможно, где-то в недрах острова прятался генератор.

Требующие внимания валики с записями один за другим отправлялись в наспех починенный читающий аппарат. Два из них ответили тишиной, третий шуршащим звуком с малопонятными обрывками фраз. Четвертый полился речью с середины текста, наполнив комнату ощущением невидимого присутствия постороннего:

«…трех обитаемых миров Планеты. К сожалению, мощные магнитные бури не позволяют нам полноценно общаться с осколками нашей расы на Ганимеде. Мы можем получать лишь обрывки информации и подтверждения того, что мир Ганимеда по-прежнему жив и сохраняет достаточный уровень развития чтобы снова и снова возобновлять попытки наладить с нами радиосвязь. Но о быте и нравах обитающих там людей нам неизвестно ничего. Еще больше вопросов вызывает потеря связи с Каллисто, произошедшая более семидесяти лет назад. Известно лишь, что там обитала немногочисленная колония людей и поддерживалась довольно своеобразная биосфера. Известно также о двух городах близ экваториальной зоны – лабиринте пещер в скальных породах, связь между которыми поддерживалась морским транспортом. Воздушные перелеты жителям Каллисто были неизвестны. Радиосвязь с третьим миром прервалась внезапно и окончательно. До настоящего времени нет никаких предположений о том, какая катастрофа могла произойти на Каллисто и не угрожает ли подобная жителям Европы…»

Рой извлек валик и спрятал его в обитый бархатом деревянный чехол.

– Я хотел бы так жить, Лиман. Среди книг и сувениров с далеких островов. Пить бренди и чай по вечерам, утонув в мягком кресле, гулять по своей оранжерее, писать книги о том, что видел и где