Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка - Брюс Холсингер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Всю школу усиленно готовили ко Дню открытых дверей в следующее воскресенье. На плакатах это событие представляли как большое общественное мероприятие, организованное для того, чтобы отпраздновать открытие новой школы и пригласить горожан на ее территорию. Две молодые женщины со свежими лицами сидели за столами для подачи работ: принимали портфолио и приветствовали стекающихся родителей. На их пиджаках поблескивали ламинированные бейджи фирмы «Дорн и Гарднер». Эйнсли и Мириам.
Роуз встала в очередь к Мириам. Когда подошел ее черед, она положила на стол портфолио Эммы Кью и заполнила небольшую форму, где указала имя дочери и подписала согласие на то, что школа будет использовать поданные материалы по своему усмотрению. Мириам подала Роуз расписку о получении и аккуратно положила портфолио в стоявшую позади стола тележку с тканевыми стенками, какие в отелях используют для перевозки белья и полотенец. Тележка была уже наполовину заполнена. Роуз наблюдала, как портфолио Эммы исчезло в глубине емкости, и перед глазами у нее плыли круги.
«Наверное, так себя чувствуют люди, которые мухлюют в налоговой декларации, – подумала она, – или, сбив человека, скрываются с места аварии».
Усилием воли она заставила себя отвернуться – и чуть не налетела на Битси Лейтон. Они не виделись с той самой вечеринки у декана, а ее голоса Роуз не слышала с того момента, когда собиралась прекратить этот обман насчет исследования, но повесила трубку, не сказав ни слова.
Лейтон улыбнулась ей. Выражение лица директрисы было непроницаемо.
– Роуз, – сказала она и протянула покрытую пятнышками руку. – Как у вас дела? Все гладко, я полагаю?
– Да, спасибо, – ответила Роуз, и ее тут же охватил приступ нервного кашля.
Битси положила ладонь ей на спину и дала знак Мириам. Та бросила ей бутылку воды. Директриса свинтила крышку, Роуз приняла бутылку и сделала глоток. Глаза ее слезились, и она была рада, что ей удалось заткнуть рот хоть на минуту. Оправившись, она поблагодарила Битси и попыталась начать разговор, привести ситуацию в норму.
– Вы, наверное, сейчас очень заняты? Вам предстоит огромная работа.
– Справимся, – заверила ее Битси. – Вообще, мы с нетерпением ждем начала нового этапа.
– Естественно.
Битси пристально всмотрелась в лицо собеседницы, и Роуз почувствовала, что теряется под этим испытующим взглядом. Директриса в любой момент могла упомянуть о выдуманном исследовании. Роуз внутренне собралась и уже приготовилась сама затронуть эту тему, но тут Битси попросила:
– Напомните, как зовут вашего ребенка?
– Эмма Квинн. Мы зовем ее Кью.
– Почему?
– Ее подругу тоже зовут Эмма. Эмма Зеллар. Мы называем ее Зи.
– Ах да, я знакома с Зелларами, – сказала Битси с улыбкой. Роуз подумала, что это улыбка человека, обладающего конфиденциальной информацией.
Роуз уже почти решилась задать вопрос об оборудовании школы, но Битси оборвала ее, без всякого перехода бросила:
– Ну, – она подняла брови, – желаю вам с Эммой Кью удачи.
Роуз покачала бутылкой воды перед лицом:
– Спасибо за воду.
– На здоровье, – коротко сказала директриса, развернулась и зашагала прочь.
В тот вечер Роуз подвозила Эмму Зи домой после гимнастики. А заодно везла позаимствованное у Саманты платье. Она забрала его из химчистки, платье висело на плечиках, завернутое в бумагу. Роуз проводила Зи по дорожке к дому, надеясь увидеть Саманту. После скандала на пятничной пробежке они обменялись всего парой сообщений. Между ними образовалась пустота. Еще не пропасть, но нечто странное и наводящее тревогу.
– Твоя мама дома? – спросила она у Эммы Зи.
– Не знаю, – сказала та и шумно запрыгала вверх по ступеням крыльца.
Девочка открыла дверь и зашла в дом, не оглядываясь. Прежде чем дверь успела закрыться, Роуз поймала ее и тоже вошла. Кев, проходя по коридору, первой увидел Зи.
– На ужин макароны с сыром, – пробурчал он дочке. – Возьми на плите.
Роуз остановилась на пороге. Кев сутулился. На нем были треники и футболка с оторванным краем, открывавшая нижнюю часть его накачанного пресса. Он не брился уже несколько дней.
– Пришла мама Кью, – сообщила Зи и исчезла на кухне.
Кев поднял глаза. В почти пустом стакане позвякивали кубики льда.
– Док, – поздоровался он.
– Кев, извини, что я без приглашения, я просто подумала…
– Саманта в спортзале.
Кев прислонился к одному из встроенных книжных шкафов, которые шли вдоль коридора. Скрестил руки на груди и прижал стакан к подмышке, так что футболка задралась еще сильнее. Роуз опустила взгляд в смущении, хотя ее сильнее всего поразил не неопрятный вид хозяина, а отношение к ней. Обычно Кев общался в манере компанейского сенатора южных штатов. А сейчас он был неприветлив, с затаенной внутри яростью.
– Вы уже сдали портфолио, ребята? – спросила Роуз беззаботным тоном, просто чтобы поддержать разговор.
Лицо хозяина скривилось, губы изогнулись, глаза недобро прищурились.
– Сейчас это не лучшая тема, если честно.
– Ой, – сказала Роуз, все еще ошарашенная его обращением. Она показала на платье Саманты. – Я отнесу это на место?
– Пожалуйста, – пожал он плечами и прошаркал в кухню.
Роуз поднялась в главную спальню и повесила платье в гардеробной. Выйдя на крыльцо, она прислонилась к колонне, прижав руку к груди, и снова проиграла в уме весь диалог с Кевом. Может, она что-то не то сказала? Но Кев говорил с дочерью недовольным тоном еще до того, как понял, что пришла Роуз.
Женщина услышала за спиной голос Саманты. За кустами Роуз видела свою машину, припаркованную у бордюра. Сэм стояла возле открытой пассажирской двери и разговаривала с Эммой Кью.
– Я занесла тебе платье, – объяснила Роуз, подходя к ним.
– Да, Кью уже мне сказала.
Саманта протянула руку и картинно взъерошила Эмме Кью волосы, потом повернулась и пошла по улице с Роуз. Подруги прогуливались в густой и неловкой тишине, пока не дошли до знака остановки.
Роуз остановилась и повернулась к Саманте.
– Слушай, что с Кевом?
– Что ты имеешь в виду?
– У него был такой расстроенный вид. Мне показалось, я его рассердила.
– Ой, Кев в последнее время постоянно не в духе.
– Это из-за Кристальской академии? – спросила Роуз.
Саманта мгновенно нахмурилась.
– С чего ты взяла?
– Не знаю. Я заговорила о портфолио, а он… по-моему, эта тема у него вызвала отвращение.
– Ну… все сложно. – Лицо ее застыло. – Я уже давно хотела тебе кое-что сказать, Роуз. Если честно, мы начали сомневаться насчет всей этой затеи.
– Насчет школы?
– Боюсь, что да.
– Но почему?
– Ну… сначала мы думали, все поутихнет, люди успокоятся. Закончатся вступительные испытания, здания достроят. И весь этот негатив уйдет. Но ты видишь, этого не происходит. Ты ведь читала статьи в газете, Роуз.
– И что?
– А Кеву надо думать насчет выборов в
